Historia de Chile

Módulo 1: Historia de Chile

2007-03-28T19:39:00.000-07:00

Historia de Chile

PERÍODO DE DESCUBRIMIENTO Y CONQUISTA HISPANA DE CHILE

A partir de 1492 se inicia en América la acción de la cultura hispana que durante un lento proceso colonial, terminó por incorporar bajo su dominio a los grupos indígenas americanos. Este fue un largo proceso de contacto caracterizado también por los conflictos armados, la imposición colonización, el proceso de mezcla étnica entre integrantes de las sociedades hispana e indígena, incluyendo la mezcla de sus culturas y mentalidades.

Los estados que desarrollaron de esta empresa de conquista fueron España en gran parte de América Central y Sur, y el reino Portugal, que conquistó los territorios del actual Brasil. América del Norte y su población fue lentamente incorporada bajo el poder de Francia e Inglaterra.

La necesidad de una vía marítima hacia el Oriente, el perfeccionamiento de la cartografía y del transporte marítimo, así como la idea de redondez de la Tierra fueron las condiciones que permitieron emprender la empresa del Descubrimiento de territorios extraeuropeos por las potencias comerciales de entonces.

Portugal

Las exploraciones de ultramar fueron iniciadas por Portugal, siendo su principal promotor el príncipe Enrique “El Navegante”. La ocupación de Ceuta en 1415, señaló los inicios de los viajes de reconocimiento de importantes territorios de la costa atlántica, tales como: las islas Azores, Cabo Verde, Madeira y Porto Santo. Lo mismo aconteció con el litoral occidental africano. Tras largos años de intento, Bartolomé Díaz descubrió el Cabo de las Tormentas que señalaba el fin de las costas del continente negro (1488). El nombre fue cambiado después por Cabo de Buena Esperanza, pues anunciaba la nueva ruta hacia las Indias, tarea cumplida diez años después por Vasco da Gama.

Portugal formó así algunos puestos de colonización en África, en la India y en las islas Molucas (Sumatra, Java Borneo). Importante fue también la participación de los lusitanos en la colonización del Brasil. En 1505, una expedición naval que se dirigía a la India al mando de Pedro Álvarez Cabral, se apartó de su rumbo y llegó al litoral brasileño, que recorrió en parte para luego retomar el rumbo a su destino. Ese fue el comienzo del interés de Portugal por colonizar Brasil.

España

Los descubrimientos oceánicos españoles comenzaron con la ocupación de las islas Canarias. Sin embargo, al comienzo, los esfuerzos hispanos se centraron, cuando ya Portugal iniciaba la colonización de sus puestos atlánticos, en afianzar el poder absoluto de la Monarquía. Una vez consolidada España como Estado Nacional, gracias a la acción de los Reyes Católicos -Isabel de Castilla y Fernando de Aragón-, se pudo continuar con las exploraciones transoceánicas.

Cristóbal Colón descubre un nuevo continente para los europeos

Colón, navegante genovés, llegó a concebir la idea de una esfera terrestre mucho menor que la verdadera, en forma tal que creía que navegando hacia el occidente por el Atlántico, se podía llegar rápidamente al Asia. No contaba con la existencia de otro continente que pudiera interponerse. Convencido de que sus ideas eran correctas, Colón pensó en una expedición para explorar la ruta al Asia. Creía que en un viaje de 2.400 millas a partir de las Canarias llegaría al fabuloso Cipango (Japón) y Cathay (China).

El proyecto de Colón fue rechazado por el consejo de sabios del rey portugués Juan II. Pasó entonces a España, en donde las ideas del navegante fueron finalmente acogidas. El 17 de Abril de 1492 se firmaron las Capitulaciones de Santa Fe, en las que se estipularon las condiciones en que la expedición se realizaría y las prerrogativas que tendría Colón. El 3 de Agosto del mismo año, zarpó Colón desde el Puerto de Palos, para dirigirse a las islas Canarias, de donde salía el 6 de Septiembre. El 12 de Octubre de 1492 arribó a la isla de Guanahani, a la que el Almirante denominó San Salvador. Colón, durante su primer viaje, exploró Las Bahamas, Cuba, Haití y Santo Domingo. En su segundo viaje (1493) reconoció Puerto Rico, Jamaica, Guadalupe y las Islas Vírgenes. En el tercer viaje (1498), recorrió la desembocadura del Orinoco, la Isla Margarita y Trinidad. Su último viaje, emprendido en 1502, recorrió las costas de Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá.

Las pretenciones territoriales de España y Portugal

El Papa Alejandro VI formuló la Bula Intercaetera (25 de septiembre de 1493), para zanjar las diferencias entre España y Portugal, entregándoles a los reyes de España, todas las tierras situadas de polo a polo al occidente de una línea demarcatoria trazada a 100 leguas al oeste de las islas Azores y del Cabo Verde.

Portugal se sintió perjudicado con esta delimitación y estableció negociaciones directas con España que los llevaron a un segundo acuerdo sobre la definición de las esferas de acción. Portugueses y españoles, reunidos en la ciudad de Tordesillas, acordaron un desplazamiento de la línea demarcatoria. Ésta quedó fijada a 370 leguas al oeste de las citadas islas. A partir de este momento Portugal quedó dueña de todas las tierras al oriente de la línea y España, de las localizadas al oriente. (7 de Junio de 1494: Tratado de Tordesillas.)

Rasgos de la conquista hispana en América

Los conquistadores de América, procedentes de España le concedieron al proceso de ocupación del territorio sus propias características. Estos elementos permiten explicar en gran parte la forma de cómo se realizó la conquista, ayudan a comprender la mentalidad y los motivos de los conquistadores.

La vieja mentalidad caballeresca y el nuevo espíritu del Renacimiento se entrelazan en la acción de los hombres que pasan a nuestro continente. Los sujetos que llegaron al Nuevo Mundo provenían casi exclusivamente del grupo de los hidalgos y de los villanos. Estos no pertenecían ni a la alta nobleza ni a la burguesía. Los hidalgos carentes de fortuna y en situación social desmedrada, eran un elemento propicio para cualquier aventura prometedora de buena recompensa. Pensaban poder alcanzar algún día la categoría de grandes señores, cosa que no podrían alcanzar en España. Por su parte, los villanos, más inquietos, verán en las nuevas tierras la posibilidad de mejorar su situación, sin las trabas sociales y los prejuicios que les aplastaban en España.

Las diferentes regiones de España participaron en proporciones variadas en los contingentes de la conquista. El mayor número de hombres vino de Andalucía, Extremadura, Castilla la Nueva, Castilla la Vieja y León. Es decir, de las regiones centrales y meridionales de la Península Ibérica.

La mentalidad medieval y los Ideales de los señores de la conquista

Entre ideales de los españoles que emprendieron la conquista, podemos mencionar la necesidad de riqueza fácil que les permitiera mejorar su situación. Esto se vio estimulado por los tesoros que algunas regiones les brindaron. El oro se convirtió así en el símbolo de las mayores ambiciones de estos hombres. Pasadas las primeras ilusiones, agotados los tesoros que estaban a la mano, los conquistadores comprendieron que la riqueza había que lograrla explotando la naturaleza y estableciendo el trabajo organizado. Poco a poco, se renuncia a la idea de volver a España y el mundo americano va cogiendo al conquistador. Es necesario trabajar los lavaderos de oro, explotar los productos tropicales y cultivar la tierra. De esta forma se van cumpliendo las ambiciones señoriales de estos hidalgos y villanos en América.

El otro ideal era el servicio al Rey. Como buen español, el conquistador era un vasallo sumiso, leal y amante de su monarca, a quien colocaba en segundo lugar después de Dios. La conquista también tuvo el sentido de cruzada religiosa: había que incorporar a la enorme población indígena a la fe cristiana, para que abandonaran sus antiguas costumbres y tradiciones, consideradas como paganas por los españoles. Es por esto que junto al conquistador siempre figuraba el sacerdote, quien muchas veces con su labor espiritual contribuyó a suavizar el rigor de la conquista.

El espíritu de aventura, tampoco fue ajeno a los hombres que vinieron a América.

Íntimamente ligado a lo anterior, están el espíritu creador y el afán de gloria que suele caracterizar a los conquistadores más vehementes. El propósito de muchos de ellos era formar nuevos pueblos y ligar su nombre a esa tarea para alcanzar la fama imperecedera.

Un aspecto muy singular de la conquista española fue la protección dada al indígena, que difícilmente puede encontrarse en otras conquistas. Es cierto que los conquistadores españoles cometieron toda clase de abusos y crueldades con los aborígenes. Pero la Corona, algunos de sus funcionarios y sus sacerdotes desplegaron una acción constante para evitar esos males. Ejemplo de esto fue Fray Bartolomé de Las Casas, quien hizo de su vida un verdadero apostolado al servicio de los indios.

Las formas de la conquista española

La empresa de conquista no fue completamente desordenada, sino que estuvo sujeta a ciertas regulaciones por parte de la Corona. Desde luego, cualquier expedición española debía ser autorizada previamente por el Rey o por alguno de sus jefes conquistadores, con atribuciones para hacerlo.

La forma más generalizada de autorización fue la celebración de un contrato entre el Rey y un capitán, en el cual se establecían los derechos y las obligaciones de ambas partes. Nos estamos refiriendo a una Capitulación.

El Monarca señalaba el territorio que debía ser conquistado y concedía privilegios al capitán: le otorgaba el título de gobernador, le facultaba para repartir tierras y la población indígena entre sus hombres, asignaba parte de los tesoros que se hallasen, etc.

Para equipar la expedición, el capitán echaba mano de todos sus recursos y muchas veces pedía préstamos a otros conquistadores enriquecidos o comerciantes, o formaba una sociedad con ellos. Cada soldado aportaba también lo que podía, sus armas, su caballo si lo tenía o cualquier otro implemento.

Las grandes expediciones se formaron en España, sobre todo en los momentos iniciales de la conquista, pero luego se formaron en América, en las regiones donde ya se habían establecido los españoles y había algunos recursos disponibles. Las islas del Caribe, México, Panamá y el Perú, fueron verdaderos focos de conquista, los cuales marcaron hitos sucesivos en el desplazamiento de los españoles por el continente.

La corona, por regla general, no ayudaba en el financiamiento de las expediciones, ni se preocupaba de organizar las fuerzas expedicionarias, ni de planificar su acción. Todo ello quedaba entregado al esfuerzo individual, a la capacidad de los conquistadores y a su espíritu de empresa. Tales características permiten afirmar que la conquista fue una empresa privada, pero no debe olvidarse que el Estado desarrolló una vigilancia general.

Dentro de este sistema, el jefe conquistador jugó un gran papel. Fue empresario, jefe militar y gobernador a la vez. Ha surgido dentro de la misma conquista como hombre valeroso, tenaz y hábil para el mando; ha alcanzado gran prestigio por sus hazañas y era respetado por sus compañeros. Algunos lograron cierta fortuna. Con dichas condiciones se podía obtener una autorización para emprender la conquista de algún otro territorio.

Tras el jefe se encontraba la hueste, siguiendo su estandarte. El grupo armado se cohesiona junto al capitán por la adhesión personal de cada soldado o de los capitanes inferiores, de modo que, para tener una hueste respetable y obediente, era esencial el prestigio del jefe conquistador. La buena opinión que existía sobre él, su fama de generoso, intrépido y buen militar, tenían un gran peso.

La buena suerte del jefe conquistador era también la buena suerte de sus hombres, así, cuando aquél obtenía la autorización para conquistar, los soldados se mostraban alegres y la hueste crecía en tamaño. Una vez que la conquista se ha realizado, los beneficios recaían sobre todos.

Después del jefe, sigue en categoría el maestre de campo y luego una serie de capitanes inferiores de mayor a menor prestigio. El sacerdote también fue una figura destacada, impuesto por las disposiciones de la Corona y las necesidades espirituales de los mismos expedicionarios.

Una vez que la expedición llegaba al territorio de destino y se fundaban una o más ciudades, la hueste se desintegraba lentamente y los soldados se transformaban entonces en vecinos de los nuevos poblados.

Los tipos de empresas de conquista

De esta relación entre el Monarca por un lado, y el particular solicitante de la autorización, por el otro, surgirán, de acuerdo a los objetivos planteados, diferentes tipos de empresa:

Empresa de Rescate: En ella el objetivo era el intercambio con los aborígenes de baratijas u objetos de poco valor, por piedras preciosas, oro y plata. El empresario debía entregar el 20% de lo ganado al Monarca.

Empresa de Indios o Cabalgada: Este tipo de empresa consistía en apresar indios para venderlos posteriormente como esclavos. La esclavitud indígena tuvo como fundamentos jurídicos el hecho de ser sorprendidos levantados en armas contra el Monarca (Guerra Justa) y las Reales Cédulas (normas entregadas por la Corona) de los años 1513 y 1515 que autorizaron la esclavitud indígena cuando éstos se resistían a ser evangelizados.

Empresa de Conquista: Esta tiene como finalidad asentarse definitivamente en un lugar para lo cual debe disponer de la mano de obra indígena ya en forma de esclavos o como indios encomendados. El individuo que participa lo hace para obtener riquezas con lo cual ascender socialmente. Fama, prestigio, riquezas fueron los móviles básicos de este tipo de empresa.

Etapas de la conquista de América

Conquista y colonización de las Antillas: Las principales islas situadas en el Caribe fueron los primeros lugares ocupados por los españoles. Sus indígenas fueron sometidos o diezmados desde el primer momento y los conquistadores pudieron así disponer de bases de operación más o menos seguras.

Panamá y el desplazamiento hacia el Pacífico: Poco antes de la conquista de México, varias expediciones provenientes de España y de las islas del Caribe exploraron las costas pertenecientes hoy a Panamá y Colombia. Estas expediciones tuvieron una suerte desgraciada por los ataques de los indios, los peligros de la naturaleza y los odios que dividieron a los propios conquistadores. De esta etapa, destacan las figuras de Vasco Núñez de Balboa, quien descubrió el Océano Pacífico, bautizado entonces como Mar del Sur, y Pedrarias Dávila, quien en 1519 fundó la ciudad de Panamá. Panamá fue el primer establecimiento en la costa del Pacífico que se transformó en un centro de nuevas exploraciones y del cual dependería la conquista del Perú.

Conquista de México: En 1519 llegó a las costas mexicanas Hernán Cortés. Después de una resistencia feroz de los Tlascaltecas, éstos se aliaron a él, quien parte a ciudad de México. Ahí Moctezuma lo recibió con gran pompa. Para asegurar su permanencia en la ciudad, Cortés lo tomó prisionero y destruyó los ídolos de los templos. Posteriormente, Moctezuma murió. La permanencia en la capital se hizo insostenible. Cortés y sus hombres esperaron la noche para salir sigilosamente, siendo sorprendidos por los naturales. Durante el combate murieron muchos españoles y se perdió casi todo el equipo. Este episodio fue conocido, más tarde como La noche triste. Más tarde, Cortés rehizo sus tropas con las cuales prosiguió la lucha, sitiando la capital, ayudado además por tropas auxiliares de indios amigos. Los aztecas, capitaneados por Cuauthemoc, opusieron una resistencia desesperada durante más de dos meses y los españoles debieron ganar la ciudad casa por casa. Sobre las ruinas de la ciudad azteca los españoles construyeron su propia capital. Desde aquel momento fue fácil extender la dominación. Cortés despachó a varios capitanes que prolongaron la Conquista hacia las costas del Pacífico y Centroamérica

Conquista del Perú: Fue realizada por Francisco Pizarro, Diego de Almagro y el sacerdote Fernando de Luque. Partieron en 1531. La empresa se vio favorecida por el hecho de llegar justo cuando el imperio inca estaba dividido por una guerra civil entre los hermanos Huáscar y Atahualpa. Los españoles capturaron a Atahualpa siendo después condenado a muerte. Una vez tomado el Cuzco, que no ofreció resistencia Pizarro fundó Lima o la Ciudad de los Reyes. Luego comenzaron las disputas de poder entre Pizarro y Almagro con motivo de la posesión del Cuzco. Para solucionar estas diferencias y también para dejar satisfechos a otros aspirantes a conquistadores fue que Carlos V promulgó las capitulaciones de 1534, por las que dividió los territorios conquistados y a conquistar en cuatro fajas ordenadas de norte a sur. La delimitación entre las zonas asignadas a Pizarro y Almagro presentó el problema de la ciudad del Cuzco: en efecto, la discusión se centró en la posesión efectiva sobre ella alegada por ambos conquistadores. Es debido a esto, entre otras causas, que Almagro viene a Chile.

Conquista del Río de la Plata: Las expediciones de Solís (1515) atraen el interés por aquella región. En 1535 Pedro de Mendoza inicia la exploración del territorio, fundando en 1536 Buenos Aires. Debido a las malas condiciones del terreno, el hambre y el hostigamiento de los indios, Mendoza abandonará la ciudad. Esta será refundada en 1580. Anteriormente, en 1537, se había fundado la ciudad de Asunción.

Módulo 2: Historia de Chile

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Descubrimiento y Conquista de Chile

Descubrimiento desde el mar austral: la empresa de circunnavegación del globo de Hernando de Magallanes

Portugal era dueño de Brasil, pero España tenía el dominio del Océano Pacífico. Sin embargo, faltaba hallar el canal que permitiera el paso de un océano a otro y poder, entonces, llegar a la India por la vía de América sin necesidad de costear el África y doblar el Cabo de Buena Esperanza. La búsqueda del paso interoceánico era preocupación esencial de España y Portugal.

En este contexto se presenta a la corte española el hidalgo portugués Hernando de Magallanes, y logra obtener apoyo financiero para ir a las islas Molucas por la ruta de Sudamérica. Para llegar a destino debía, primero, descubrir un paso interoceánico.

Con cinco carabelas y cerca de 400 hombres, Magallanes salió de San Lúcar de Barrameda en Septiembre de 1519. En diciembre llegaba a la bahía de Río de Janeiro; en enero, divisa el centro de Montevideo; en marzo llegaba al sector de San Julián en la Patagonia, donde decidió pasar el invierno. Por esos momentos la soledad, el hambre y el rigor de la navegación suscitaron descontentos que se expresaron en un motín, duramente aplastado por el capitán portugués.

Meses más tarde, luego de varios intentos frustrados y decenas de exploraciones, descubre el estrecho que con el tiempo llevaría su nombre: era el 1° de Noviembre de 1520 y lo bautizó como Estrecho de Todos los Santos.

La posteridad conservó los nombres que diera Magallanes a las comarcas adyacentes al estrecho. Éste fue el único que no mantuvo el nombre que le diera su descubridor. Las grandes huellas sobre la arena indujo al navegante a llamar a los habitantes de la zona como patagones. Desde entonces la región de llanos al norte del estrecho recibió el nombre de Patagonia. De otro lado, Tierra del Fuego se llamó al área situada al sur del estrecho, donde se habían situado muchas fogatas. Al Mar del Sur, Magallanes lo llamó Pacífico por la calma de aquellos días.

Después de salir del estrecho, la expedición prosiguió hacia el norte, torciendo al noroeste a la altura de las islas Juan Fernández, internándose en el Océano Pacífico que le llevó al Asia.

Las islas Marianas y las Filipinas fueron otros descubrimientos de Magallanes. Más adelante, el navegante murió en la zona tras enfrentarse con un grupo de indígenas. Su última nave, La Victoria, luego de dar la vuelta al África y completar el primer viaje alrededor del globo, entró en Lúcar de Barrameda en septiembre de 1522, al mando de Juan Sebastián Elcano.

Descubrimiento de Chile

La conquista del Perú se ligó a Chile íntimamente en sus consecuencias. Una vez asentados los castellanos en él, Perú se transformó en un centro dinámico de la expansión conquistadora. Cuando aún no concluía el sometimiento de los incas, Francisco Pizarro y Diego de Almagro enviaron un emisario a España a dar cuenta al monarca de su acción conquistadora y a pedir diversas concesiones. En relación a estas últimas en 1534, el emperador Carlos V dividió la América meridional en varias gobernaciones. A la gobernación de Pizarro -Nueva Castilla- agregó 70 leguas, prolongándola hasta las inmediaciones del Cuzco. Seguía la gobernación de Nueva Toledo, otorgada a Almagro, que comprendía desde la latitud de las islas Chinchas hasta Taltal, aproximadamente.

Enterado Almagro de la concesión que se le hacía -Nueva Toledo-, se preparó para conquistarla. Desde hacía varios años deseaba conquistar su propio territorio, pese atener una buena situación en el Perú, empañada únicamente por los roces con Francisco Pizarro, con quien disputaba la rica ciudad del Cuzco, postulando cada cual la pertenencia de la ciudad a su propia gobernación.

El deseo de Almagro de dirigirse al sur no obedecía solamente a una decisión personal; era el deseo de varios de sus hombres que no habían alcanzado grandes beneficios en el Perú y pensaban que en Chile encontrarían el oro de sus ansias. Estas expectativas eran alimentadas por los indígenas peruanos, quienes, interesados en desembarazarse de los extraños, presentaban a Chile como un país riquísimo.

La expedición a las tierras australes

Pronto el conquistador reunió un gran número de soldados de entre los recién llegados al Perú y, por cierto, de entre sus amigos y seguidores. Para equipar la expedición, Almagro hubo de hacer enormes gastos.

Listos los preparativos, Almagro salió del Cuzco el 3 de julio de 1535. Marchó por los caminos andinos del altiplano, rodeó enseguida la ribera occidental del Lago Titicaca, atravesó el desaguadero y llegó a Paria. Aquí realizaron diversos preparativos para continuar con el viaje, después de un mes de estadía continuaron el viaje hasta llegar a Tupiza donde los esperaba el príncipe incaico Paullo Tupac y el Villac Umu, quienes tenían la tarea de facilitar a Diego de Almagro la penetración en territorio chileno. De Tupiza los expedicionarios avanzaron en medio de constantes ataques indígenas, hasta Chicoana, en donde debieron esperar que disminuyera la nieve que cubría los pasos cordilleranos. La travesía de la Cordillera se realizó por el paso de San Francisco, frente a Copiapó. Esta travesía fue tremendamente dura. Ante esta situación Almagro decidió adelantarse con veinte hombres a caballo y bajó al valle del Copiapó. La expedición estaba salvada.

El primer español pisaba tierra chilena en 1536 y con él lo hicieron 240 soldados y más de 1500 indígenas.

El territorio chileno en la conquista inicial

Una vez asentado en el valle del Copiapó, el adelantado debió afrontar la hostilidad de los indios de Huasco y Coquimbo, por lo que tuvo que hacer sangrientos escarmientos. Almagro avanzó al sur e instaló su campamento en Aconcagua, en donde encontró uno de los barcos que zarpó desde el Callao.

Diego de Almagro se instaló en el valle del Aconcagua. Luego comenzó la exploración de las regiones cercanas. Juan de Saavedra llegó a una bahía poblada por los indios Changos, a la cual bautizó como Valle del Paraíso (Valparaíso).

El reconocimiento más importante lo realizó el capitán Gómez de Alvarado junto a 80 hombres hasta el río Itata. En el trayecto hubo de combatir contra las lluvias y las inundaciones. Tras encontrar fiera resistencia araucana en el combate de Reinohuelén, donde por primera vez los mapuches y españoles cruzaron armas, Gómez regresó al valle del Aconcagua.

La inexistencia aparente de oro, el atractivo que aún ejercía el Perú, cuyos tesoros y minas no debían estar agotadas, constituyeron las principales motivaciones para regresar.

La triste experiencia sufrida en las alturas andinas llevó a Almagro y a los suyos a elegir una nueva ruta: la del desierto costero. De vuelta en el valle de Copiapó, atravesaran el Despoblado de Atacama hasta la localidad de San Pedro y desde allí prosiguieron hacia el Norte sin tropiezos serios.

En los primeros meses de 1537, sin cumplir la primitiva intención de conquista, la hueste de Almagro llegaba a las cercanías del Cuzco. El retorno de Almagro agravó sus diferencias con Pizarro y sus hermanos. En abril de 1538 las dirimías con las armas en la batalla de Las Salinas. Almagro, postrado por la sífilis, contempló la derrota de los suyos. Una vez en manos de los Pizarro, tras parcial proceso, Almagro fue ejecutado. Sus hombres derrotados y sin jefe ni dinero, fueron burlonamente llamados “Los de Chile”.

La conquista de Chile

Pedro de Valdivia y su expedición a Chile.

La expedición de Diego de Almagro dio fama de pobre a nuestro territorio, pero a pesar de ello un capitán español, maestre de campo de Francisco Pizarro, don Pedro de Valdivia, decidió venir a conquistar Chile.

Después de insistirle a Pizarro, logra el permiso deseado a fines de Abril de 1539. Pizarro lo nombró entonces Teniente de Gobernador en Chile. Una vez conseguida la autorización, Valdivia se dio a la tarea de organizar su empresa. La labor era grande, pues el convencimiento de la pobreza del país y la certeza de que la empresa era temeraria y difícil le cerró las puertas del crédito y, lo que es peor aún, le restó soldados a la formación de su hueste.

Finalmente sólo logró juntar cerca de 10 hombres y una mujer, Inés de Suárez. Las esperanzas parecían esfumarse, mas la decisión de Valdivia no fue derrotada. La primera de las esperanzas que aparecieron en el horizonte de Valdivia, fue haber logrado interesar al comerciante Francisco Martínez, quien aportó la cantidad de 9.827 pesos en mercaderías, a cambio de la mitad de las utilidades que produjera la conquista. La segunda de las esperanzas estaba centrada en conseguir soldados provenientes de las expediciones que fueron hacia el Altiplano, siempre y cuando las dificultades de ellas las hicieran fracasar. Como si esto fuera poco, cuando ya lograba un cierto dominio de la situación, una nueva dificultad se le puso en su camino. Pedro Sancho de la Hoz, antiguo secretario de Pizarro, regresaba de la península trayendo consigo una Real Cédula, que le hacía gobernador de las tierras al sur del Estrecho de Magallanes. Después de varias entrevistas Pizarro logró que Valdivia aceptara a Sancho de la Hoz como socio de la empresa. Mediante contrato, Sancho de la Hoz se comprometió a dar cincuenta caballos, doscientas corazas y dos navíos cargados de mercaderías para el sustento de la empresa.

La marcha hacia Chile.

A comienzos de Enero de 1540, Pedro de Valdivia salía del Cuzco con sólo 11 soldados. Tomó el camino de los desiertos, es decir, el mismo que había recorrido Almagro en su viaje de regreso. En el camino había reclutado a algunos hombres, los que no eran suficientes para continuar con la empresa. Valdivia esperó con paciencia la llegada de refuerzos. Pronto comenzaron a unírseles gente como Rodrigo de Araya, quien venía con 16 hombres; 70 individuos de la recién abortada expedición de Diego de Rojas a los Chuncos, al mando de Francisco Villagra. Venían allí capitanes de gran valor como el propio Villagra, Jerónimo de Alderete, Juan Jufré, Juan de Cuevas y el clérigo Rodrigo González Marmolejo. De Tarapacá la columna puso marcha hacia el sur y llegó hasta la región de Atacama, en donde le esperaba Francisco de Aguirre con un contingente de 25 soldados. Después de permanecer en la región dos meses, la hueste puso rumbo a Copiapó. Llegado a este punto recibió Valdivia un nuevo refuerzo de cerca de 20 personas. En este Valle, tomó el capitán posesión del territorio en nombre de su Majestad y del Marqués Pizarro.

Fundación de la ciudad de Santiago.

En diciembre de 1540, Valdivia se encontraba a la vista del valle del Mapocho, lugar del que sin duda tenía referencias y en donde él pensaba fundar la primera ciudad. La elección del sitio obedeció con toda seguridad a la naturaleza del suelo, sano y fértil, regado por diversas acequias que salían del Mapocho, lo que permitía criar animales y obtener buenas cosechas. Otro de los méritos que tenía el valle elegido era sin duda la situación estratégica favorable que presentaba el cerro Huelén y los dos brazos del río. Desde allí se podría observar los movimientos de los indígenas del valle y se podría presentar resistencia frente aun eventual ataque. El 12 de Febrero de 1541 decretó don Pedro de Valdivia la fundación de la ciudad, que recibió el nombre de Santiago del Nuevo Extremo.

Se ordenó al recién nombrado Alarife, don Pedro de Gamboa, delinear el trazado de la ciudad, siguiendo los dictados de las ordenanzas reales que existían para el efecto: éstas determinaban la configuración de un plano cuadrado, llamado Damero o Tablero de Ajedrez.

Durante los primeros días de la conquista, se hizo circular profusamente entre los indígenas, la noticia de la muerte del Marqués Francisco Pizarro. Los españoles de Chile, creyendo la información, pensaron que la guerra civil había estallado. Como hasta entonces los poderes de Valdivia sólo emanaban de Francisco Pizarro, el cabildo llamó a una asamblea extraordinaria. Esta asamblea lo eligió Gobernador y Capitán General en nombre de su Majestad.

El primer levantamiento indígena

La necesidad de mantener la conquista, atrayendo gentes y pertrechos de guerra desde el Perú, hicieron pensar a Valdivia que era necesario extraer oro de la tierra y sus esfuerzos se encaminaron hacia ese fin. Así puso en marcha los lavaderos de oro de Marga-Marga. Paralelamente a los trabajos de extracción, Valdivia ordenó construir en las playas de Concón un barco. Meses más tarde, los trabajos debieron ser suspendidos, pues los indígenas cayeron sobre ambas obras y mataron a los españoles. La rebelión cundió rápidamente. Valdivia se dio cuenta que pronto sería atacado por la totalidad de los indígenas del Aconcagua, Mapocho y Cachapoal y creyó conveniente dispensar las concentraciones de los naturales, antes de que éstas se hicieran una sola. Con este propósito, marchó al Cachapoal con cerca de cien soldados. En Santiago, quedaron 50 soldados a las órdenes de Alonso de Monroy. Al darse cuenta los indígenas, comandados por el Toqui Michimalongo, de la escasa guarnición que tenía la ciudad, cayeron sobre ella en septiembre de 1541. El objetivo era liberar a los caciques que Pedro de Valdivia mantenía presos y dándose cuenta de ello, doña Inés de Suárez, corrió al lugar que servía de cárcel y espada en mano, les cortó las cabezas y las arrojó a los indígenas, eliminando con ello el objeto del ataque. Sin embargo, la ciudad ya estaba completamente en ruinas.

Pedro de Valdivia regresó a Santiago y ordenó la reconstrucción de la ciudad. Pero la falta de alimentos se hizo cada vez más angustiosa para los españoles. Por este motivo, Pedro de Valdivia decidió enviar algunos emisarios a Perú, con la misión de conseguir ayuda. Éstos llevaron consigo todas las piezas de oro para atraer el socorro tan esperado.

Los esfuerzos llegaron mucho tiempo después, en 1543, en la nave El Santiaguillo. Después arribaría Juan Baustista Pastene, el que dio a Valdivia la noticia de la insurrección de Gonzalo Pizarro contra el propio monarca español, Carlos V. Éste había enviado a don Pedro La Gasca al Perú, con la misión de pacificar el territorio. Valdivia, ante estos sucesos, decidió viajar al Perú, para ponerse a las órdenes del Rey. Allí combatió entonces contra los pizarristas insurrectos. El virrey La Gasca, en compensación, confirmó a Valdivia en su cargo de Gobernador de Chile, fijándole como límites de su gobernación los paralelos 27° L.S y 41° L.S. y 100 leguas de mar a cordillera.

La exploración del Territorio

Pedro de Valdivia inició, una vez que dispuso de los recursos necesarios, la exploración del territorio y la fundación de ciudades para asentar el dominio.

Exploración de la costa por Juan Bautista Pastene, 1544. Valdivia, una vez en nuestro territorio, encomendó a Juan Bautista Pastene la exploración de la costa sur del territorio. Para eso lo nombró teniente del Capitán General en el mar. Pastene llegó hasta la Bahía San Pedro, y en su viaje de regreso descubrió los ríos Valdivia y Bío-Bío, en 1544.

Exploración del extremo austral. Francisco de Ulloa y Francisco Cortés. 1553. Pedro de Valdivia no quedó conforme con la expedición de Pastene, ya que lo que deseaba era el dominio en la parte austral del territorio, por lo que decidió enviar a Francisco de Ulloa y a su ayudante F. Cortés a explorar dicha región. Sólo lograron navegar por el Estrecho en el sentido inverso al realizado por la expedición de Magallanes.

Fundación de ciudades. El esfuerzo fundacional hispano.

La Serena, 1544. Valdivia encomendó a Juan Bohón la fundación de una ciudad al norte del territorio. Juan Bohón al explorar la región determinó un área cercana a la costa, donde fundó La Serena. Poco tiempo después, la ciudad fue destruida por un ataque de los indígenas de la región, pero fue nuevamente reconstruida por Francisco de Aguirre.

Concepción, 1550. Valdivia partió de Santiago con un grupo de españoles e indios con destino al sur. En la región del río Bío-Bío fue atacado por los araucanos en el combate de Andalién. Valdivia retrocedió y se instaló en lo que es hoy la ciudad de Penco y allí fundó Concepción en 1550. Con esto, pudo controlar los lavaderos de oro de Quilacoya y Talcamávida.

La Imperial, 1552. Pedro de Valdivia siguió el viaje al sur y en el lugar en que se encuentra hoy Carahue fundó la ciudad de La Imperial, en 1552. Le dio este nombre por unas águilas (seguramente eran cóndores) que pendían en los frentes de las rucas de los araucanos.

Valdivia, 1552. La expedición se dividió y un grupo quedó al mando de Valdivia y otro, de Alderete. El grupo de Valdivia continuó su viaje hacia el sur y en los márgenes del río Calle-Calle, fue fundada esta ciudad.

Villarrica, 1552. El grupo dirigido por Jerónimo de Alderete recibió la misión de fundar una ciudad en las cercanías del lago Mallalauquén. Se le dio el nombre de Villarrica, debido a los comentarios de la existencia de minas de oro y plata difundidos por los indígenas.

Fundación de Fuertes.

Al fundar la ciudad de Valdivia, don Pedro decidió regresar. En su viaje de regresó fundó tres fuertes: Arauco, Tucapel y Purén.

Otras ciudades:

Los Confines, 1553. Valdivia para dejar asegurado el dominio español en la región de la Araucanía que sirviera de enlace con el espacio ya pacificado, fundó Los Confines, cerca de la actual Angol. Valdivia deseó extender su territorio y envió a Alderete a España a solicitar los títulos de dominio sobre el Estrecho.

Santiago del Estero, 1553. Valdivia, queriendo extender la dominación española al otro lado de Los Andes, encargó a Francisco de Aguirre la fundación de esta ciudad

Término del gobierno de Pedro de Valdivia.

Pedro de Valdivia se confió al creer que con la fundación de ciudades había logrado asentar el dominio español en Chile, pero los indios araucanos estaban muy lejos de dicha apreciación. Además, un error de nuestro conquistador fue fundar las ciudades muy distanciadas entre sí.

En 1553, los mapuches atacaron nuevamente a los españoles. Ahora estaban dirigidos por un hábil estratega: el Toqui Lautaro. Gracias a su plan de ataque, lograron triunfar sobre los españoles en Tucapel. En este ataque tomaron prisionero a Valdivia y le dieron muerte.

Anarquía tras la muerte de Valdivia: la lucha por la sucesión al poder.

Después de conocerse la muerte de Valdivia, se abrió su testamento. En él se establecía que el sucesor en el mando debía ser Jerónimo de Alderete y en caso de ausencia de éste, debía asumir Francisco de Aguirre. Al momento de abrirse el testamento, ambos se encontraban ausentes. Ante dicha situación, los cabildos del sur nombraron a Francisco de Villagra.

Asumido su cargo, Villagra salió al encuentro de Lautaro en la batalla de Marigüeñu en 1554. El triunfo fue para los araucanos.

La situación de los españoles resultó agravada por las pugnas internas entre Villagra y Aguirre, quien había regresado de Tucumán, y que reclamaba su derecho a asumir como gobernador. En el intertanto, y sin que en Chile se tuviera conocimiento de ello, el Rey había nombrado para ese cargo a Alderete, quien, sin embargo, murió en el camino.

La ofensiva de Lautaro y su fin en Peteroa, 1557.

La rebelión de Lautaro se guiaba por un plan que consistía en avanzar hacia Santiago y liberar definitivamente el territorio. Para esos efectos pensaba contar con el apoyo de los indios Picunches, especialmente de aquellos sometidos a la encomienda, a los que pretendía liberar y sumar a su ejército. Sin embargo, el plan no pudo culminar exitosamente. Con pocos guerreros araucanos, Lautaro fue sorprendido en su campamento de Peteroa en Abril de 1557, encontrando la muerte.

Al mismo tiempo, para terminar las disputas entre Villagra y Aguirre, el Virrey del Perú Andrés Hurtado de Mendoza relevó a ambos de sus cargos y envió a su hijo García Hurtado con el título de Gobernador de Chile.

El gobierno de García Hurtado de Mendiza.

Bajo el gobierno de Hurtado de Mendoza, la situación de la gobernación cambió sensiblemente. Chile pasó de la extrema pobreza de los primeros días, a una pobreza soportable. Los gastos de la expedición fueron amortizados con las cajas reales del Perú y ya no fue necesario destinar el oro de los lavaderos para los costes de la guerra: este preciado metal fue empleado entonces para comprar los artículos indispensables de la vida de los conquistadores.

Como ya sabemos, García Hurtado llegó con un séquito impresionante y esto atrajo a varios mercaderes y trabajadores. Por otra parte, el rendimiento de los lavaderos aumentó considerablemente. Se descubrieron minerales auríferos en Osorno y en Madre de Dios, cerca de Valdivia, y se pusieron en explotación los de Quilacoya, en Concepción. La población aumentó en gran medida con los cuatrocientos cincuenta soldados y marineros que acompañaron a don García y la venida de nuevas mujeres españolas aportaron un poderoso contingente a la vida familiar. El aspecto de las ciudades también cambió. Se construyeron numerosos templos, se levantaron nuevos solares y en cada ciudad se levantó un hospital. En Santiago, se destinaron nuevas rentas para el Hospital San Juan de Dios, fundado por Valdivia.

Los últimos gobernadores del siglo XVI

Los sucesores de Hurtado de Mendoza pertenecieron al grupo de los primeros conquistadores. Fueron ellos Francisco de Villagra, Pedro de Villagra, quienes fallecieron prematuramente, y Rodrigo de Quiroga. En 1567 el gobierno de Chile fue confiado por Felipe II a la Real Audiencia, Supremo Tribunal Judiciario. Se fijó su residencia en Concepción a objeto de que desde allí dirigiese la guerra de Arauco. Este organismo fracasó en la dirección militar y el mando recayó en su Presidente, el doctor Melchor Bravo de Saravia. El gobierno de Bravo fue fecundo en calamidades, como las sucesivas derrotas a manos de los mapuches y el gran terremoto que destruyó Concepción, en 1570.

Rodrigo de Quiroga reemplazó luego a Bravo de Saravia. Con él prosiguieron los desastres, como otro gran sismo que destruyó importantes ciudades del sur: Villarrica, La Imperial, Osorno, Valdivia y Castro; una nueva insurrección mapuche dirigida por el mestizo Alonso Díaz, y la aparición de los corsarios ingleses en el Estrecho de Magallanes. Luego le sucede el interinato de Martín Ruiz de Gamboa, quien fundó -hacia 1580- en la ribera norte del río Itata la ciudad de San Bartolomé de Chillán.

Entre 1583 y 1592, Chile tuvo un nuevo gobernador llamado Alonso de Sotomayor. Éste estimó que la pacificación no podría realizarse mientras no se contase con un numeroso Ejército de Línea. Solamente pudo vencer a las bandas del mestizo Díaz.

El sucesor de Sotomayor fue don García Oñez de Loyola. Oñez mandó fundar la ciudad de Santa Cruz, cerca de la confluencia del Bío-Bío con el río Laja (1594). Como el Toqui Pelentaro organizase una formidable insurrección, marchó contra él. Sin embargo fue sorprendido y muerto con casi todos sus acompañantes en Curalaba, a orillas del río Lumaco: era el año de 1598.

La insurrección se extendió por todo el sur. Las ciudades fundadas en tiempos de la conquista fueron tomadas y abandonadas. El siglo XVI dejaba a Chile en la más espantosa situación: sólo desastre y miseria. Cayeron Valdivia y Santa Cruz en 1599; La Imperial y Angol en 1600, Villarrica en 1602, Osorno y Arauco en 1607.

Módulo 3: Historia de Chile

2007-03-28T19:33:00.000-07:00

EL PROCESO DE COLONIZACIÓN HISPÁNICA

Instituciones de la colonia en Chile

La encomienda

La principal forma que tuvo la Corona para premiar los servicios de los conquistadores fue la concesión de encomiendas. El régimen de encomienda era una cesión que la Corona hizo a los conquistadores del derecho a percibir tributos que ella recibía de los aborígenes, en su calidad de vasallos. Los reyes castellanos otorgaron este derecho al encomendero para cumplir su deber de evangelizar a los indígenas y para retribuir a sus súbditos la labor realizada para afianzar su soberanía en las Indias.

Las concesiones daban derecho al agraciado para gozar la encomienda durante toda su vida y muerto él, este derecho lo heredaba su hijo mayor, quien lo disfrutaba mientras vivía. Pasadas esas dos vidas, el territorio y los indios designados debían volver a poder soberano y sus gobernadores disponían de ellos en favor de otra persona. En la práctica esta situación varió y muchos fueron los casos en que esta tuvo una larga duración.

El interés de los españoles en la obtención de encomiendas fue un gran motor de la conquista, que permitió utilizar enormes contingentes de masa indígena como fuerza de trabajo.

Provistos los conquistadores de terrenos que hacer producir y de indios que hacer trabajar, dedicaron sus esfuerzos, primero que nada, al laboreo de las minas. Sin embargo, la pronta extinción de las riquezas auríferas cambió el trabajo del indio, que fue luego destinado a faenas agropecuarias. En Chile, la encomienda se abolió en 1791.

La servidumbre indígena: el trabajo obligatorio

Los indígenas constituyeron una fuerza de trabajo indispensable. Su condición de indios sometidos era equivalente a la de los esclavos antiguos.

El trato dado por los encomenderos a sus indios fue generalmente riguroso y aún cruel. Estos abusos crearon en algunos círculos eclesiásticos e intelectuales un fuerte movimiento en contra d ella institución. El rey, asesorado por teólogos y juristas, dictó abundantes disposiciones que tendieron a proteger al indígena.

En Chile, durante el gobierno de García Hurtado de Mendoza, se promulgó en 1559 un primer cuerpo de disposiciones que regulaban las relaciones entre españoles e indios. Este fue la Tasa de Santillán, la cual mantenían el servicio personal, pero limitaba la edad de los indios destinados a esas labores; se establecieron además las mitas, que eran turnos de trabajo. Los naturales que se dedicaron a faenas mineras tendrían derecho a recibir 1/6 del oro extraído.

Sin embargo, los abusos continuaron, y en 1580 la Corona aprobó un nuevo cuerpo de disposiciones: la Tasa de Gamboa, que sustituía el servicio personal por un tributo en oro y especies, y propendía a la agrupación de pueblos de indios, de donde éstos saldrían a alquilar libremente su trabajo. Esta tasa, empero, tuvo poca aplicabilidad y se hubo de volver a la Tasa de Santillán, la cual perduró durante el resto del siglo XVI.

En el siglo XVII, fueron promulgadas dos nuevas tasas. La Tasa de Esquilache, promovida por el Padre Luis de Valdivia, disponía un salario para el indígena y, por lo tanto, su materialización fue nula. Esta disposición de naturaleza ilusoria fue desplazada por la Tasa de Laso de la Vega, la cual establecía que el pago del indígena debía ser de 10 pesos, siendo optativo hacerlo en dinero, especies o e trabajo (40 días se pagaba el total).

Organización Colonial: Instituciones de administración y gobierno

La jerarquía, la vigilancia mutua y la duplicidad de funciones fueron las principales características de las instituciones de gobierno colonial. El gobierno de las más apartadas regiones, estaba supervigilado por otras instituciones más poderosas, las cuales, a su vez, estaban sometidas a la autoridad real.

La jerarquía del sistema de gobierno y administración se muestra en una serie escalonada de instituciones que se inicia con la figura misma del monarca. Por orden de importancia serían las siguientes: Consejo de Indias, Casa de Contratación, Virreyes, Reales Audiencias, Gobernadores, Corregidores y Cabildos.

Los reyes de España eran monarcas absolutos: disponían de todo el poder, imponían las leyes y administraban el Estado. La justicia también dependía de éstos, pero no actuaban en forma caprichosa, sino que debían respetar las leyes y escuchar las peticiones de sus súbditos.

Consejo de Indias.

Para atender los asuntos de sus vastos dominios, los soberanos españoles contaban con diversos consejos. El encargado de América era el Consejo de Indias. Creado por Carlos V en 1524, con sede en Sevilla. Estaba integrado por un residente y cinco consejeros especializados en distintos asuntos de gobierno. El Consejo de Indias era un organismo autónomo que sólo daba cuenta de sus actos al rey. Entre sus facultades se contaba estudiar todos los problemas de las colonias, recibir informes y preparar las Reales Cédulas. Estudiaba, además, las designaciones de autoridades americanas. Era tribunal de justicia de última instancia, pero normalmente los asuntos judiciales se resolvían en América. Enviaba visitadores. Como entidad moral y religiosa residían en él los derechos del Real Patronato, que era un conjunto de disposiciones jurídicas mediante las cuales el Papa confirió ciertas atribuciones a loa reyes para la administración de la Iglesia en América.

Casa de Contratación.

Otro organismo importante, aunque subordinado al anterior, fue la Casa de Contratación, el cual controlaba todo lo relacionado con el comercio americano. Fue creado en 1503, siendo la primera institución fundada para velar asuntos indianos. Cuidaba, por ejemplo, de la formación de las flotas que partían a América, llevaba el registro de los pocos mercaderes autorizados para enviar cargamento, revisaba las mercaderías y controlaba el paso de las personas. Tenía también jurisdicción sobre los juicios de comercio.

Virreyes y Gobernadores.

Para el gobierno de América, los reyes establecieron virreyes y gobernadores, quienes representaban a la Corona en Indias.

Los virreinatos constituían, desde luego, el núcleo primordial de la organización administrativa. En nuestro continente podemos distinguir los siguientes:

Virreinato de México o Nueva España. Fue creado en 1534 y abarcaba todas las tierras al norte de Panamá.

Virreinato del Perú. Fue creado en 1542 y abarcaba todas las tierras al sur de Panamá.

Virreinato de Nueva Granada. Fue creado en 1717 y cubría los territorios que comprenden hoy a los países de Colombia, Venezuela y Ecuador.

Virreinato de l Río de la Plata o Buenos Aires. Fue creado en 1776 y estaba integrado por los territorios que son hoy Argentina, Uruguay, Paraguay y Bolivia (Alto Perú).

Los virreyes representaban al rey en los enormes territorios de los virreinatos. Eran asesorados por las Reales Audiencias. Los virreyes eran nombrados por el rey a propuesta del Consejo de Indias. Sus atribuciones eran:

- Mandar al Ejército.

- Nombrar y remover a los demás funcionarios, exceptuando aquellos que recibían nombramiento directo del rey.

- Administrar justicia civil y penal como supremo juez.

- Ejercer el Derecho de Patronato Eclesiástico y, bajo el título de vicepatrono de la Iglesia, intervenía en el nombramiento de los párrocos.

- Repartir provisionalmente las tierras y los indios entre los individuos que estimaba más meritorio. Estaban sometidos a juicios de residencia y a las visitas de los jueces.

Los virreinatos estaban territorialmente divididos en Gobernaciones, a cargo de un gobernador. Este funcionario se asesoraba generalmente, igual que el virrey, por una Real Audiencia, para todos los asuntos políticos y administrativos. Los poderes de los gobernadores eran menores que los que tenían los virreyes, pero no diferían mucho en cuanto a las materias que debían preocuparse.

Las Capitanías Generales se denominaban a todas aquellas gobernaciones en donde existía actividad militar. En estos casos, el gobernador era, al mismo tiempo, jefe de los ejércitos reales con nombre de capitán general.

Corregimientos e Intendencias.

Las Gobernaciones y Presidencias estaban constituidas por Corregimientos. Los corregidores se preocupaban del cobro de algunos impuestos y de las obras públicas de sus provincias, cumplían algunas funciones judiciales y debían velar por el bienestar y protección de la población indígena.

Una de las reformas más importantes efectuadas por los Reyes Borbones del siglo XVIII fue la creación de las Intendencias. Esta reforma se hizo inevitable debido a la mala administración española desde el siglo XVII. En 1786 fueron creadas las intendencias en la Capitanía General de Chile y en el Virreinato de Nueva España. Los intendentes tuvieron atribuciones más completas que los antiguos corregidores y administraron territorios más extensos, ya que muchas veces se unieron varios corregimientos para crear una intendencia.

Real Audiencia.

La organización de la justicia era muy complicada a causa de la diversidad de jueces y su campo de competencia. Los alcaldes de los cabildos eran jueces de primera instancia que conocían en forma sumaria de cuestiones civiles y criminales: el asesor del gobernador también desempeñaba funciones judiciales y los corregidores en las diversas regiones.

A la cabeza del sistema se encontraba la Real Audiencia, compuesta por cuatro oidores o magistrados de alta jerarquía, que obligadamente debían tener los grados de licenciado o doctor en Derecho.

La Audiencia era el tribunal de primera instancia en algunos casos y de apelación de las sentencias de los jueces inferiores. De sus fallos podía apelarse sólo en cuestiones de gran importancia, ante el Consejo de Indias; pero en la práctica, los procesos eran finiquitados en el mismo tribunal.

La Corona depositó en la Audiencia otras funciones que le daban el derecho a inmiscuirse en diversos organismos. Tuvo atribuciones de carácter político; servía de consejo al Gobernador y en asuntos muy difíciles tomaba decisiones junto a éste. Por sí misma podía despachar Reales Provisiones.

En cada capital de virreinato y de gobernación hubo una Audiencia. La de Chile fue establecida definitivamente, en Santiago, el año 1609.

Cabildo: órgano de la comunidad.

En España, el Cabildo era una institución popular de muy vieja raíz. Los conquistadores, al crear las ciudades en América, las dotaron de cabildos para organizar la administración local y poder luchar por sus intereses.

Estos organismos eran presididos por los corregidores o agentes superiores del gobernador. Estaban integrados, además, por dos alcaldes o jueces y seis regidores. Además, se incorporaban algunos altos funcionarios reales. Alcaldes y regidores eran elegidos cada año por la misma corporación.

Igual que las municipalidades de hoy, los cabildos se ocupaban del aseo y ornato de las ciudades y de algunas obras públicas. Además velaban por la instrucción primaria y disponían de grandes fiestas públicas.

Para cumplir con esas funciones, el cabildo encargaba tareas a sus propios componentes: el juez de aguas velaba por la mantención de las acequias y el reparto equitativo del agua; el fiel ejecutor vigilaba el cumplimiento de los precios fijados por el municipio y el respeto de los aranceles por parte de los artesanos, etc.

Los integrantes de los cabildos eran miembros de los más altos círculos sociales, es decir, de los únicos grupos que tenían actuación pública. Sin embargo, se suponía que representaban a toda la comunidad y que velaban por su interés y bienestar.

Los intereses locales.

No obstante el gran poder de la Corona, existían mecanismos para hacer presente los problemas que aquejaban a los súbditos y requerir su solución. Los cabildos podían dirigir peticiones a los gobernadores y aún al Rey cuando estimaban que una disposición los perjudicaba. Típicas fueron, por ejemplo, las peticiones para que se redujesen algunos impuestos o se modificase la forma de recaudarlos. También solía pedirse la instalación de algún organismo administrativo o de alguna institución de enseñanza. Así nacieron, por ejemplo, la Casa de Moneda, el Tribunal del Consulado, la Universidad de San Felipe y la Academia de San Luis.

El control sobre las autoridades

La corte española procuró dar una buena administración a las colonias americanas para impedir los excesos de sus funcionarios. La lejanía del continente, el gran poder que concentraban las autoridades y la dificultad para conocer los problemas en medio de informes contradictorios, se prestaban para muchos abusos.

Una forma de control fue la vigilancia que debían mantener las autoridades entre sí, informando al Rey de los atropellos que se cometiesen. Para velar por el buen desempeño de los gobernadores y los oidores, la ley estableció que no podían casarse entre ellos y sus hijos en los territorios donde ejercían sus cargos; tampoco podían ser padrinos de bodas o bautismos ni realizar negocios.

Al abandonar sus cargos, todos los funcionarios de alto rango debían comparecer en un Juicio de Residencia, en tanto que el estado como los particulares podían entablar demandas. En algunos casos, las sanciones fueron fuertes, como ocurrió con los gobernadores Francisco de Meneses y Andrés de Ustáriz, quienes abusaron del poder en forma desmedida. Por lo tanto, las diversas formas de control subsanaron en parte la corrupción administrativa.

La Guerra de Arauco: La sociedad hispana versus la sociedad mapuche

Al terminar la Conquista, hacia fines del siglo XVI, era evidente que los araucanos no podían ser sometidos y que era necesario reformular la estrategia. La derrota y muerte del gobernador Oñez de Loyola en Curalaba (1598) fue seguida por el abandono de todas las ciudades situadas al sur del Biobío.

Con la llegada del gobernador Alonso de Ribera a comienzos del siglo XVIII, se implantó un nuevo sistema. Una línea de fuertes aseguraría la frontera y avanzaría sólo en caso de que las reducciones cercanas estuviesen realmente sometidas. Se creó, además, un ejército profesional, permanente y pagado. Unos 2.000 hombres entre oficiales y tropa. El rey ordenó que desde Lima se enviase cada año el Real situado, consistente en 293.000pesos, suma muy elevada para la época. Ribera impuso, además, un orden preciso en la táctica, la marcha y disposición d ellos campamentos.

La Guerra Defensiva.

Poco después de establecida la frontera, un sacerdote jesuita, el padre Luis de Valdivia, logró que se aprobase en la corte un plan para reducir a los araucanos de manera pacífica, principalmente a través de la prédica de misioneros. Mientras tanto, las fuerzas militares debían permanecer a la defensiva. Al ser asesinados los tres primeros misioneros, el sistema fracasó.

Los estímulos de la guerra.

La existencia de la frontera no puso término a las acciones armadas. Éstas continuaron por diversas causas. Debido a la escasez de indios para el trabajo en las haciendas del centro y del norte, se logró que la Corona decretase en 1608 la esclavitud de los indios tomados en guerra. Estas incursiones de destacamentos militares en busca de indígenas se llamaron malocas. Los indígenas por su parte efectuaban malones o ataques sorpresivos a puestos fronterizos y estancias.

La cacería de indios condujo a una rebelión en 1655, causante de enormes estragos. Esta situación junto con el aumento de la masa mestiza, determinaron la abolición de la esclavitud en 1683.

Guerra y convivencia: el comercio y el mestizaje.

Desde que los españoles y los araucanos entraron en contacto, experimentaron la necesidad de intercambiar especies, a pesar de la violencia y el odio.

Se estableció de este modo un comercio intenso, que en el siglo XVIII estaba perfectamente organizado. Este contacto condujo inevitablemente a la mezcla racial, misiones y parlamentos.

La incorporación de los indios a la fe cristiana fue una preocupación muy importante de los reyes. Fue la Compañía de Jesús la que se ocupó preferentemente de la evangelización. Sus sacerdotes establecieron misiones en el sector de la frontera y también en el interior del territorio araucano. Las misiones desempeñaron entonces un importante papel como lugar de encuentro en la vida fronteriza.

El apaciguamiento de la frontera y la necesidad de llegar a algunos acuerdos entre españoles y araucanos, condujo a la realización de Parlamentos. Estos eran reuniones del gobernador y las principales autoridades con los caciques, en un determinado lugar que se señalaba de antemano. El primer parlamento fue el que organizó el gobernador Marqués de Baides en Quillín, 1641.

La Guerra de Arauco en el siglo XVIII.

Debe ser considerada como una etapa avanzada de una larga lucha de tipo fronterizo, en que el aspecto bélico ha cedido en su rigor y, en cambio, se ha generado un sistema de relaciones muy variadas entre las comunidades situadas en ambos lados del Bío-Bío. La guerra cedió paso al trato pacífico en la frontera, donde los fuertes, as estancias y las misiones servían de centros de contacto. Sólo dos levantamientos generales tuvieron lugar en ese siglo, uno en 1723 y otro, en 1766.

Economía colonial

La característica que definió las relaciones de intercambio entre España y las colonias fue el Monopolio Comercial, por lo cual las colonias sólo podían tener contactos económicos con la Metrópoli.

El tráfico de mercaderías se realizaba a través de flotas y galeones. Una de estas flotas iba a México (Veracruz) y otra a Panamá (Portobelo). Esta última conducía los cargamentos destinados a Sudamérica, comercio que era controlado por los mercaderes peruanos.

Dentro del marco del Imperio Español, la economía chilena jugaba un papel de escasa importancia. Se caracterizaba por tener un carácter mixto agrícola y ganadero.

La agricultura proveía el mercado interno y al virreinato del Perú. La minería que resurgió en el siglo XVIII entregaba oro y plata a este mismo virreinato y a España. Se importaban productos tropicales y manufacturas provenientes de España.

La tributación obtenida dentro del país era gastada en la propia administración y algunas obras públicas.

Las faenas agrícolas y la Hacienda.

En los comienzos de la Colina, el cultivo de la tierra no fue muy intenso. Se aprovechaban sólo los terrenos más fértiles y de fácil explotación que daban a basto para la reducida población.

A fines del siglo XVII, la situación cambió cuando el Virreinato comenzó a depender de la exportación del trigo chileno. El terremoto de 1687 y una serie de pestes afectó la producción peruana, debiendo entonces recurrir a Chile para que lo abastecieran. Esta situación permitió una exportación agrícola y ganadera considerables, que dio mayor riqueza a la aristocracia terrateniente y alzó el valor de la tierra.

Dentro de este proceso, la Hacienda ocupó un papel capital: fue el núcleo económico y de vida social. Junto con producir bienes agrícolas, encerraba faenas artesanales para satisfacer las necesidades de la gente pobre -objetos de cerámica, arreos, zapatos de cuero, ponchos, frazadas, etc.-. De esta manera, la hacienda autoabastecía a campesinos, indios y mestizos.

Existía, además, la pulpería, mantenida por el patrón, y donde se entregaba a crédito productos como el azúcar, yerba mate, tabaco y agua ardiente, que los peones recibían a cambio de su trabajo futuro, en un sistema de endeudamiento constante.

La minería.

El siglo XVI se caracterizó, en el plano económico, por la explotación de los lavaderos de oro. Durante el siglo XVII, esta actividad resurgió a causa de la intensificación del comercio externo. El principal producto minero fue la plata y en segundo lugar el oro. El cobre sólo se producía en pequeñas cantidades. La producción minera permitió contrarrestar la desequilibrada balanza comercial -debido a la pobreza del país, que gastaba más de lo que recaudaba en impuestos- e incrementar el flujo de las mercaderías del exterior.

La ganadería.

La ganadería fue siempre un rubro seguro de producción, pues no requería de muchos cuidados ni de mucha mano de obra. El ganado se criaba en libertad en las haciendas y, una vez al año, se realizaba el rodeo. En estas faenas, los huasos de las haciendas salían a caballo a reunir al ganado disperso, el cual posteriormente era marcado y algunos sacrificados. De la ganadería se obtenían productos como cueros, sebo, grasa y charqui.

El comercio.

El Callao -puerto peruano- fue la gran plaza para el comercio nacional, que dependió casi completamente de los mercaderes limeños. Chile enviaba vino, aguardiente, frutas secas, sebo, charqui, manzanas, madera, paños; también oro y plata. Recibía a cambio, mercaderías provenientes de España como géneros finos, muebles, papel, fierro, etc. y productos locales como azúcar, tabaco, cacao, entre otros.

Economía del siglo XVIII.

Con el cambio dinástico, se introdujeron una serie de reformas en todos los terrenos y también en lo económico. En este campo, se fueron dando paulatinamente mayores libertades para comerciar con España, pues el sistema de flotas se hacía cada vez más engorroso y cada vez era más fuerte el asedio comercial de Inglaterra y Francia. Una serie de medidas permitieron esta mayor libertad:

- Se puso término al sistema de flotas, el cual fue reemplazado por el sistema de registros del Cabo de Hornos. Con lo cual se autorizó la navegación de barcos aislados que iban directamente al puerto de destino de los cargamentos.

- En 1778 se dictó la Ordenanza de Libre Comercio, que permitió el comercio entre las colonias y todos los puertos españoles, además de eliminar algunos impuestos.

- Se autorizaron diversas formas de comercio con los extranjeros.

Todas estas medidas estaban orientadas a estimular y proteger el comercio dentro del Imperio y desplazar a los extranjeros. El movimiento de naves fue intenso y expedito; hubo gran afluencia de mercaderías y bajó el precio de ellas.

Ligado al fenómeno del alza comercial se encuentra el repunte de la vida urbana, que generó sus propias formas económicas, básicamente sustentadas en la artesanía y el trabajo libre de mestizos y villanos (es decir, españoles llegados con posterioridad a la conquista). La Corona estimuló en esta época un ambicioso programa de obras públicas que comprendía desde la fundación de ciudades hasta la canalización de ríos, destacando entre estas obras el arreglo de las vías de comunicación(camino de Santiago a Valparaíso), los Tajamares del Mapocho, el Puente de Calicanto. También se construyeron nuevos edificios como el Palacio de la Moneda y la sede de la Real Audiencia, contribuyendo el arquitecto italiano Joaquín Toesca al desarrollo del estilo neoclásico de la arquitectura chilena.

Un último aspecto a destacar de la vida económica del siglo XVIII es la serie de reformas administrativas establecidas en ese siglo. La principal de ellas fue la creación de las intendencias que buscaban dar el gobierno más adecuado a los territorios de la Corona, subdividiéndolos en unidades más pequeñas a cargo de un funcionario -el Intendente- y con especial preocupación de la Real Hacienda. Chile contó con dos intendencias, divididas por el río Maule, contando el Intendente con funciones que se referían a asuntos de policía, justicia, guerra y hacienda. Tenía a su cargo, bajo el título de Intendente de la Real Hacienda, los siguientes organismos de carácter económico:

Real Tribunal del Consulado, que era la asamblea de los grandes comerciantes locales y tribunal de justicia comercial. Se caracterizó por su eficiencia como tribunal competente y rápido, a la vez que permitió a los comerciantes chilenos defender sus intereses desligándose de la dependencia de Lima. También era atribución del consulado el promover el desarrollo de la agricultura, la industria y el comercio.

Real Casa de Moneda, que con la acuñación solucionaría los problemas de escasez de circulante.

Real Tribunal de Minería, el cual tenía funciones similares a las del Consulado, pero en al ámbito minero.

Estas medidas significaron el reconocimiento de los grupos económicos de comerciantes y mineros, que unidos al Cabildo, hicieron las veces de grupos representativos de la sociedad chilena del siglo XVIII.

Los impuestos.

La corona española descargó sobre sus colonias sus apuros financieros, a través de una multitud de impuestos que llegaron a constituir un pesado gravamen para sus habitantes para sus habitantes. Sólo al final del período colonial, la política reformista de los reyes borbones trató de alivianar esta carga impositiva.

Había dos clases de contribuciones: las especiales, que gravaban determinados servicios en cada población, y los negocios del país en sus diferentes géneros y que correspondían al Rey. Aquellos constituían la Renta Local, las otras, el Tesoro Real. La renta local, generalmente, en Chile era bastante exigua, sobre todo al principio. Las entradas de la Corona eran mucho más seguras y cuantiosas. He aquí las principales:

Quinto Real. Impuesto del 20% al producto de las minas y lavaderos de oro.

Diezmo Eclesiástico. 1/10 de los productos agrícolas y ganaderos de cada año. El producto de este impuesto estaba destinado al sostenimiento y esplendor del culto.

Almojarifazgo. Contribución aduanera sobre las mercaderías internadas al país o extraídas de él y que corresponde a un 5% de su valor. Se pagaba en cada puerto en que la mercadería era desembarcada.

Alcabala. Gravamen a la venta o transferencia en cualquier forma de bienes muebles e inmuebles, en la proporción de 2 a 6% sobre su valor. La tasa de este impuesto tuvo más tarde variaciones.

Derramas. Impuesto extraordinario de protección que debían pagar los habitantes en caso de peligro o de ataques indígenas.

Media Anata. Derecho que se pagaba en cualquier beneficio eclesiástico o pensión y equivalente a la mitad de la renta anual.

Real Situado. Dotación de fondos provenientes del Perú para pagar a los militares y solventar los gastos del ejército durante y después de la Guerra de Arauco.

Tributo Indígena. Éste era pagado por todos los indios en su condición de vasallos de la Corona, a cambio de él recibían protección, tutelaje, evangelización y justicia.

La Iglesia Católica en la Colonia

En América como en España, la Iglesia estuvo vinculada al papado y a la monarquía. Los unía el Derecho de Patronato, según el cual los reyes proponían a Roma los eclesiásticos que debían ocupar altos cargos. También autorizaban la vigencia de las bulas y otros documentos papales (exequator) y el recurso de fuerza que permitía a los religiosos recurrir en ciertos casos a los tribunales civiles para resolver materias de disciplina interna.

En un plano práctico, sólo el rey podía autorizar la fundación de iglesias, capillas y conventos. A su vez, proporcionaba los fondos para todos los gastos, cobrando por su cuenta el derecho del diezmo.

La base de la organización eclesiástica eran los obispados de Santiago y Concepción. La orden de los jesuitas fue la que alcanzó mayor poder, prestigio e influencia en Chile colonial.

El papel fundamental de la Iglesia en América estaba centrado en la evangelización de los naturales. Se trataba así no sólo de cristianizar al natural, sino también de defenderlo frente al abuso, crueldad y prepotencia de españoles y criollos. En el ámbito americano, Fray Bartolomé de Las Casas representa a uno de los más ilustres defensores de los indios, y en Chile, durante el siglo XVIII, el jesuita Luis de Valdivia fue su más fiel seguidor.

La cultura en el Chile Colonial

La cultura en Chile colonial está, al igual que en toda América Hispana, íntimamente ligada ala Iglesia Católica. Efectivamente, es esta institución la que a través de una acción evangelizadora y misional, conservó algunas tradiciones y conocimientos de los indígenas de América, al tiempo que puso a éstos en contacto con la cultura cristiana de los españoles.

Junto a los misioneros y frailes se desarrollaron las primeras escuela de América, las artes plásticas, la música y una arquitectura de características que la hacen todo un símbolo de la América colonial.

En cuanto a los primeros trabajos de los misioneros, además de enseñar doctrina a los indios, desarrollaron gramáticas, diccionarios de lenguas aborígenes para poder predicar con más facilidad las Sagradas Escrituras.

Junto con la llegada de las huestes conquistadoras, llegaron también los cronistas, es decir, soldados que se dedicaron a escribir algunos relatos de sus viajes y aventuras y que se han convertido en valiosos documentos históricos de la conquista. En el siglo XVII aún subsiste la crónica, con el Padre Diego Rosales. Aparece también el ensayo, destacando en este género el capitán Alonso González de Nájera y sobre todo el Padre Alonso de Ovalle.

En otro campo de las letras hay que destacar los estudios filológicos del Padre Luis de Valdivia, el relato de crítica política de Francisco Pineda y Bascuñán -El cautiverio feliz- y los trabajos jurídicos de Fray Gaspar de Villarroel.

Ya en el siglo XVII, las órdenes religiosas tuvieron colegios, destacando desde esa época los de la Compañía de Jesús. En el siglo XVIII, la enseñanza alcanzó el grado superior con la fundación de la Real Universidad de San Felipe, el año 1738, aunque inició su funcionamiento gracias al impulso de personajes ilustrados como Manuel de Salas. Salas también fue el promotor de la creación de la Academia de San Luis.

Precisamente las figuras más prominentes de las letras chilenas en el siglo XVIII fueron los jesuitas: el Padre Juan Ignacio Molina, científico, y el Padre Manuel Lacunza, teólogo y literato, quienes debieron abandonar el país cuando la Compañía de Jesús fue erradicada de los territorios españoles. En el siglo XVIII destacaron los historiadores Vicente Carvallo Goyeneche y el Padre jesuita Miguel de Olivares.

Los límites geográficos de Chile durante la Colonia

Los límites al iniciarse el período colonial fueron: al norte, el despoblado de Atacama; al sur el Estrecho De Magallanes; al este, la provincia de Cuyo y la Patagonia, desde el río Negro al sur. En 1776, Cuyo pasó al virreinato de Buenos Aires.

Importantes fueron también dos enclaves fortificados; Valdivia y Chiloé, que dependían del virreinato del Perú. Se ocuparon las ciudades de Valdivia (siglo XVII) y Osorno (siglo XVIII), y también las islas de Juan Fernández. El siglo XVIII se caracterizó por una ardua política de fundaciones. Así surgieron Copiapó, Combarbalá, Illapel, La Ligua, Petorca, San José de Maipo, Alhué, Quillota, San Felipe, Casablanca, Melipilla, Rancagua, San Fernando, Curicó, Cauquenes, Linares, Parral, Quirihue, Constitución, Los Ángeles, Talca y Concepción (cambió de asiento).

Los gobernadores que sobresalieron por el impulso dado a las fundaciones fueron: José Manso de Velasco, Domingo Ortiz de Rozas y Ambrosio O’Higgins.

La dinastía de los borbones y las influencias del Despotismo Ilustrado

Al morir Carlos II de España, sin descendencia, el trono pasó el año 1700 a la Casa Borbón con Felipe V, nieto del Rey Sol. Los nuevos monarcas adoptarían las ideas del movimiento intelectual que se llamó Ilustración, el cual fue entendido por estos monarcas como la utilización de la razón como única herramienta para entender y enjuiciar todo (religión, política, etc) y poder llevar el progreso a sus gobernados. La Ilustración, en cuanto tal, tuvo su más alta expresión filosófica y política con Voltaire, Montesquieu, Rousseau y los Enciclopedistas.

Los gobernadores de Chile en el siglo XVIII.

- Gabriel Cano y Aponte (1717-1733). Con él se inicia la serie de excelentes gobernantes del reino de Chile. Logró una larga paz con los araucanos, afrontó el terremoto de 1730, propició el desarrollo económico de la Colonia basado en la producción agropecuaria, sobre todo sebo, charqui y cueros.

- 1733-34: interinato de Francisco Sánchez de la Barreda y Vera.

- 1734-37: interinato de Manuel de Salamanca.

- José Antonio Manso de Velasco (1737-1745). Conde de Superunda y luego virrey del Perú. Fundó Rancagua, Melipilla, San Felipe, Los Andes, etc.

- 1745-46: interinato de Francisco José de Ovando, marqués de Ovando.

- Domingo Ortiz de Rozas (1746-55). Tan eficiente como Manso de Velasco. Fundó nuevas poblaciones, fomentó las actividades culturales, económicas y comerciales. Bajo su gobierno se creó la Casa de Moneda y la Real Universidad de San Felipe. Se reconstruyeron los tajamares del Mapocho.

- Manuel de Amat y Juniet (1755-61). De carácter severo, realizó variadas e importantes obras públicas y, además, aseguró el orden y la tranquilidad, creando un cuerpo de policía: Los Dragones de la Reina. Fue designado virrey del Perú.

- 1761-62: interinato de Félix de Berroeta.

- Antonio Guill y Gonzaga (1762-68). De carácter un tanto débil, depositó la tarea administrativa en el famoso Corregidor Zañartu, Luis Manuel de Zañartu e Iriarte, quien en 20 años de ejercicio de su puesto (1762-82), dejó una larga y fecunda labor. Su máxima obra fue el Puente de Calicanto. En este gobierno se realizó la expulsión de los jesuitas, en 1767, por orden real.

- 1768-1770: interinato de Juan de Balmaceda y Censano.

- 1770-73: interinato de Francisco Javier de Morales y Castejón.

- Agustín de Jáuregui (1773-1780). Sus antecesores interinos tuvieron que enfrentar un gran levantamiento indígena que no se producía desde los tiempos de Cano y Aponte. En el gobierno de Jáuregui se aceptaron “embajadores” de los mapuches en Santiago; se segregó la provincia de Cuyo del reino de Chile y se produjo la reacción de los criollos ante el recargo de impuestos, tal vez antecedente de las ideas de la independencia. Fue promovido a virrey del Perú.

- 1780: interinato de Tomás Álvarez de Acevedo.

- Ambrosio Benavides (1780-87). Enfrentó la conspiración de Los Tres Antonios, las grandes avenidas del río en 1783. Encargó a Joaquín Toesca la construcción de la Casa de Moneda y otros edificios de acuerdo a las órdenes reales y dividió el reino en dos intendencias: Santiago y Concepción.

- Ambrosio O’Higgins (1787-95). Conde de Ballenary y, más tarde, marqués de Osorno. Este ilustre gobernador de origen irlandés, realizó una de las administraciones más sobresalientes de toda la Colonia. Fundó numerosas ciudades: Santa Rosa de Los Andes, Illapel, San José de Maipo, Reina Luisa del Parral, San Ambrosio de Linares, etc. También promovió el desarrollo económico introduciendo nuevas especies, pero sólo tuvo resultados en la minería, enviando cobre a España. Fue virrey del Perú.

- 1796: interinato de José de Rezábal y Ugarte.

- 1796-99: interinato de Gabriel Avilés y del Fierro, marqués de Avilés.

- Joaquín del Pino (1799-1801)

- 1801: interinato de José María de Santiago Concha.

- 1801: interinato de Francisco Tadeo de Medina.

- Luis Muñoz de Guzmán (1802-1808)

- Antonio García Carrasco (1808-Julio de 1810)

- Mateo de Toro y Zambrano (Julio-Septiembre de 1810).

Módulo 4: Historia de Chile

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PROCESO DE EMANCIPACIÓN NACIONAL: INDEPENDENCIA DEL PODER MONARQUICO ESPAÑOL (1810-1823)

Chile hacia 1810

A comienzos del siglo XIX la ocupación efectiva del territorio comprendía desde La Serena –por el norte- hasta el río Biobío -por el sur-frontera que separaba las áreas de influencia hispana y mapuche, la cual había sido establecida a fines de la Conquista(1598) como una de las consecuencias del Desastre de Curalaba.

No más de 800.000 habitantes poblaban del reino, siendo mestizos la mitad de esta cifra, aproximadamente. Rebasaban los criollos en número a los 20.000 españoles y a los 20.000 negros, zambos y mulatos, de los cuales alrededor de 5.000 eran esclavos ocupados especialmente en labores domésticas. La estructura social estaba constituida en torno a la tierra, propiedad, fundamentalmente, de doscientas familias criollas, que conformaban el sector social dominante, reforzado por gentes procedentes del comercio y de la minería. El crecimiento de la agricultura y de la exportación de cereales al Perú, había aumentado las demandas de mano de obra y la hacienda contrataba a sus trabajadores para reducirlos a la situación de dependientes vinculados, cediéndoles lotes de terreno a cambio de pago en moneda o especies, pero sobre a cambio del trabajo personal en la hacienda. Eran éstos los inquilinos, mestizos en su mayoría, y en menor grado, castas y blancos pobres. Los esclavos negros, aparte de ser caros, eran empleados como mozos o artesanos.

Desde unos cincuenta años antes de 1810,los criollos mantenían una constante oposición a los impuestos imperiales y aspiraban, además, a controlar toda la burocracia en Chile donde las oportunidades para hacer carreras eran reducidas. Pese a que tenían cada vez más cargos públicos en el mundo hispánico, deseaban para sí todos los cargos públicos del país.

Las exigencias de los criollos revelaban su sentido de identidad con su suelo natal; asimismo la autoconciencia regional se expresó en la literatura chilena donde autores como Juan Ignacio de Molina y Gómez de Vidaurre escribieron con orgullo sobre la historia, la naturaleza y las gentes de su patria.

La clase más pudiente de la sociedad chilena fue la que hizo la revolución de la Independencia. Era la clase mejor organizada, consciente de su fuerza, amante de su país, y en ella había comenzado la agitación. La mayor parte del cuerpo social sin educación, despreocupado y viviendo ligado a la aristocracia por diversos vínculos e intereses, no podía ser el elemento que llevara a cabo esta empresa tan delicada. Sin embargo, es necesario aclarar que hacia 1810 la fidelidad al monarca cautivo(Fernando VII)que profesaban una mayoría de criollos ya fuese por hábito, por convicción o por inercia era incuestionable, el ejemplo más manifiesto de esta situación es el Acta de la Primera Junta Nacional de Gobierno.

Tradicionalmente el proceso de Independencia Nacional ha sido subdividido en tres etapas, ellas son:

La Patria Vieja: Comprende desde la realización de la Primera Junta Nacional de Gobierno(18 de septiembre de 1810)hasta la derrota del ejército patriota en el Desastre de Rancagua(1 y 2 de octubre de 1814).

La Reconquista: Se extiende desde el ya mencionado desastre hasta la liberación de Santiago por parte del Ejército libertador de los Andes en la Batalla de Chacabuco (12 de febrero de 1817).

La Patria Nueva: Se refiere al gobierno de O’Higgins(1817-1823)en el cual se logra la independencia definitiva de nuestro país.

Factores que facilitaron el proceso de Emancipación Nacional.

Factores externos

La Independencia de los E.E.U.U. La independencia de las colonias inglesas de Norteamérica y la organización de los Estados bajo un sistema constitucional, fueron vistos por algunos criollos cultos como un ejemplo de lo que podría ocurrir en los dominios de España.

Muchas de las nuevas ideas políticas sobre los derechos de los ciudadanos, libertades públicas y régimen representativo fueron puestos en práctica en los E.E.U.U. y demostraron de una manera clara la posibilidad del sistema republicano.

La influencia de las ideas de la Ilustración: El espíritu crítico y reformista de la Ilustración que influyó en numerosos criollos americanos debe considerarse como un factor que ayudó a socavar la legitimidad monárquica. Las obras de Voltaire, Rousseau y Montesquieu pese a la prohibición de las autoridades españolas llegaron hasta América con frecuencia. A pesar de su circulación reducida, ejerció decisiva influencia en personajes muy importantes como José Antonio de Rojas, Manuel de Salas, Fray Camilo Henríquez, José Miguel Infante, etc.

Las ideas de limitar el poder absoluto y los derechos del pueblo frente a la monarquía, como el nuevo principio de legitimidad basado en la soberanía popular abrieron los ojos a los criollos y los prepararon para una gradual pero definitiva ruptura con el orden monárquico.

La Revolución Francesa : Constituye otro ejemplo de la puesta en práctica de las nuevas ideas políticas. El término de la monarquía y de todo el régimen que la sustentaba, y la participación del pueblo en asuntos públicos, llamó poderosamente la atención del mundo. El súbdito se transformo en ciudadano, y el dogma del origen divino del poder real fue reemplazado por el principio de la soberanía popular.

Factores Internos

Rivalidad entre criollos y españoles: Entre estos dos sectores se generó una constante pugna por los cargos públicos. La amplitud alcanzada por los criollos y su influencia dentro de la sociedad corrió a parejas con el deseo y la necesidad de ocupar puestos, especialmente en los niveles superiores. Estos propósitos chocaban con la preferencia otorgada a los españoles. De esta manera, a pesar del nombramiento de criollos en diversos cargos, la proporción era mucho mayor a favor de los peninsulares, causando resquemores, como en el caso del cargo de gobernador, éste estuvo invariablemente en manos de los españoles, lo que hacía patente la desigualdad y desconfianza hacia el elemento criollo.

Para la aristocracia criolla el mando de la colonia era una especie de necesidad perentoria dados elementos de riqueza, poder social y cultura que había alcanzado y que habían creado en ella conciencia de grupo rector. Consideraban al elemento hispano como foráneos causantes del retraso americano.

La postración económica: En el ámbito económico, dado el rol abastecedor de materias primas y metales preciosos asignados por la Corona a sus posesiones ultramarinas, éstas constituían también el mercado donde la metrópoli colocaba sus manufacturas. A todo lo anterior se le suma el monopolio comercial que España mantenía con sus colonias, lo que contribuía a su postración económica.

Causa inmediata o factor detonante

La prisión de Fernando VII(1808-1813)a manos de Napoleón.

De la crisis monárquica de (1808) a la instalación de la Primera Junta Nacional de Gobierno(1810)

Sucesos en España: En su lucha por lograr el dominio de Europa, Napoleón decretó en 1806 un bloqueo comercial a Inglaterra, su principal enemiga, este bloqueo no fue acatado por Portugal. Fue entonces cuando Napoleón decidió someter a la nación insubordinada y para ello solicitó autorización al rey de España para cruzar aquel país e invadir Portugal.

España ligada a la política napoleónica, accedió. En pocos meses los franceses sometieron a Portugal y continuaron introduciendo tropas en España. Napoleón, aprovechando el desgobierno causado por la ineficacia del rey Carlos IV, más las corruptelas de la familia real y la corte, planificó un golpe de Estado contra sus antiguos aliados.

La presencia de tropas francesas, la corruptela gubernamental y su desprestigio, motivaron el descontento del pueblo español, el cual se expresó a través del Motín de Aranjuez en marzo de 1808.Esta situación obligó a Carlos IV a abdicar en la persona de su hijo Fernando VII nuevo rey de España ,el cual era mirado con simpatías por el pueblo y considerado la esperanza regenerativa para España. Sin embargo. el nuevo monarca va ser atraído por Napoleón, quien a través de engaños y presiones en el episodio conocido como La entrevista de Bayona lo hace abdicar de su corona y una vez en sus manos Napoleón le entrega el trono de España e Indias a su hermano José Bonaparte, mientras Fernando VII permanece cautivo en la villa de Bayona Francia, de donde será liberado recién en 1813,año en que comienza el fin de la era napoleónica.

Esta situación provocó la sublevación general del pueblo español contra los franceses, comenzando así una lucha desordenada contra las pretensiones bonapartistas. Para reemplazar al rey ausente (Fernando VII)y hacer frente a la acefalía del gobierno -conforme a la antigua tradición medieval española-en cada ciudad se formó una junta gubernamental provisional que tomó el mando a nombre del rey. La necesidad de coordinar la acción gubernativa y la resistencia contra los franceses, pronto determinaron que las juntas locales conformaran la denominada Junta Central con sede en Sevilla(1808).

La prisión de Fernando VII, al dejar acéfalo el gobierno en España y América, planteó un difícil problema político que dividió-a grandes rasgos-las opiniones de criollos e hispanos. Para éstos últimos, la Junta Central poseía autoridad sobre el territorio peninsular y también sobre el americano, y por lo tanto, debía gobernar tal como el monarca, cuya autoridad representaba. Para los criollos, por el contrario, los dominios americanos constituían reinos apartes, unidos a la persona del rey de España; la base de este argumento radicaba en el hecho que la Corona de Castilla había recibido directamente del Papa la soberanía del nuevo continente tras el descubrimiento hecho por Colón.

De acuerdo a lo anterior la tesis central por la cual los criollos no aceptaron los dictámenes de la Junta central se refiere a lo siguiente : “En ausencia del rey, los pueblos americanos no debían obediencia al pueblo español, ni tampoco a la Junta creada por éste, sino que debían conformar su propio gobierno que mandase a nombre del rey cautivo hasta el día en que Fernando VII fuese restaurado en el trono.

Sucesos internos que gatillaron el malestar en Chile

El mal gobierno de García Carrasco

Frente a los sucesos acaecidos en España, en nuestro país se vivía una complicación adicional. El mando de la Capitanía General de Chile era ejercido entonces por el Gobernador Francisco Antonio García Carrasco. A comienzos de 1808 había sucedido en el mando al querido andaluz Luis Muñoz de Guzmán.

La oculta participación de García Carrasco en la captura de la fragata inglesa “Scorpión“ barco de contrabando, hicieron muy impopular al nuevo gobernante, quien, en dos años de gobierno, se gano la animadversión de la Real Audiencia, el Cabildo de Santiago, la Universidad de San Felipe y la aristocracia criolla. A no dudarlo García Carrasco era el menos indicado para gobernar Chile en las difíciles circunstancias por las que pasaban España y sus colonias.

Con el transcurso del tiempo y la llegada de las noticias que daban cuenta de los sucesos en la península, no sólo corrieron rumores respecto al deseo de los criollos de establecer una Junta, sino también de algunos que hasta proyectaban, lisa y llanamente, la plena independencia. En diversas tertulias de Santiago y Concepción se comentaban estas ideas.

Hacia fines de 1809, dos particulares fueron arrestados por expresar opiniones subversivas, aunque no se les castigó severamente. No obstante, en Abril de 1810, el Virrey del Río de la Plata informaba al gobernante de Chile que en el país había grupos partidarios de la independencia total.

Los rumores de sedición movieron a García Carrasco a dictar medidas de vigilancia. En este contexto, el 18 de mayo ordenó indagar en la conducta de connotados ciudadanos de Santiago, José Antonio de Rojas, Juan Antonio Ovalle y Bernardo de Vera y Pintado. Los tres fueron arrestados el 25 de mayo y enviados a Valparaíso, para, desde ese puerto esperar ser embarcados a Lima para ser juzgados. La aristocracia criolla de Santiago reaccionó indignada; por medio del Cabildo -su principal órgano de expresión- elevó una representación al gobernador pidiéndole la puesta en libertad de los apresados.

Enterado un mes más tarde del establecimiento de una Junta de Gobierno en Buenos Aires, García Carrasco ordenó en forma irrevocable que los tres presos fuesen enviados a Lima en el primer buque que saliese de Valparaíso.

La precipitada acción gubernamental provocó la indignación sin límites, de la aristocracia santiaguina: el Cabildo llegó a planear, incluso, el derrocamiento del gobernador por la fuerza e instituir en el acto un gobierno nacional.

Sin embargo, alarmada la Real Audiencia, por el cariz que tomaba la situación, donde por las noches patrullas capitaneadas por alcaldes del Cabildo recorrían las calles de la capital como si se tratara de defender a los vecinos más caracterizados de nuevos golpes de autoridad, se adelantó a éste y persuadió al gobernador que dejase el mando como el único medio de poner fin a la agitación y afianzar la autoridad real en Chile. García Carrasco accedió(16 de julio de 1810) y el gobierno fue entregado a Mateo de Toro y Zambrano-conde de la Conquista-brigadier de milicias, y criollo octogenario muy apreciado.

Formación de la Primera Junta Nacional de Gobierno

La caída del gobernador español contribuyó a darles confianza a los criollos pero la calma que siguió al reemplazo del gobernante fue solamente un pasajero intermedio. Hasta entonces, el propósito de formar una Junta de Gobierno era idea de algunos; mas, las ideas esparcidas por los más audaces y las noticias que llegaban desde España dando cuenta de la reducción, día a día, de su territorio libre a una pequeña área en el Sur de la península, debido al avance napoleónico, prepararon el camino para la formación de una Junta Gubernamental.

Dentro del país, por esos días, circuló una proclama titulada “ Catecismo político cristiano “,firmada con el pseudónimo José Amor de la Patria. Difundir nuevas ideas políticas, señalar lo negativo del régimen colonial, e impulsar la formación de un gobierno propio, fueron los propósitos del escrito.

A principios de Septiembre de 1810 los planes de los juntistas se hallaban avanzados. El Cabildo de Santiago, compuesto fundamentalmente por regidores criollos, era el principal promotor de esos planes. Sin embargo, les era necesario actuar rápido: el nombramiento por parte de la regencia de Francisco Javier Elío, como gobernador permanente de Chile, quien era señalado como realista intransigente, no presagiaba tranquilidad. Igualmente el Gobernador Toro y Zambrano había cedido a las presiones de la Real Audiencia y a despecho del Cabildo, reconoció al Consejo de Regencia, instalado en Cádiz(agosto de 1810).

La lucha entre el bando reformista, encabezado por el Cabildo, y el sector absolutista, dirigido por la Real Audiencia, alcanzó en septiembre su punto culminante. Alegando la inquietud reinante en la ciudad y la necesidad de aclarar la situación política existente, el Cabildo logró del conde de la Conquista la realización de Cabildo abierto al que concurrirían-aparte del gobernador y el municipio-un representante de cada institución y cuatrocientos vecinos de los más destacados.

El 18 de septiembre de 1810 se reunió el Cabildo abierto, en la Sala de Reuniones del Tribunal del Consulado. El Gobernador Mateo de Toro y Zambrano inició la reunión haciendo entrega voluntaria del mando, e hizo presente por intermedio del secretario Argomedo, que tomaba aquella determinación para que se decidieran los medios de “quedar seguros, defendidos y eternamente fieles vasallos del más adorable monarca Fernando “.

Posteriormente tomó la palabra el procurador del Cabildo de Santiago José Miguel Infante y en nombre del vecindario que le tocaba representar legalmente, apoyó razonadamente la creación de una Junta. A su juicio, conforme a las antiguas leyes de la monarquía española, correspondía crear cuerpos de regencia en ausencia del soberano, tal como lo hicieron las provincias españolas al formar Juntas de Gobierno. Además, el Consejo de Regencia había declarado que América era parte integrante de la monarquía, con los mismos derechos del pueblo español y subsecuentemente, ostentaba iguales ostentaba iguales derechos para formar Juntas. Infante señaló los inconvenientes de los gobiernos unipersonales y el peligro de que llegara a Chile un gobernador ya designado en España. También postuló la necesidad de establecer en el reino la plenitud de las funciones gubernativas, debido a que por las circunstancias del momento, el Consejo de Regencia atendía solamente los asuntos de guerra.

Finalizado el discurso, la concurrencia pidió a voces la formación de una Junta, existiendo acuerdo unánime, puesto que la gran mayoría eran criollos projuntistas. Se designó a sus miembros :

Presidente : Mateo de Toro y Zambrano, conde de la Conquista.

Vice-Presidente : José Martínez de Aldunate, Obispo de Santiago.

Vocales : Fernando Márquez de la Plata; Juan Martínez de Rozas; Ignacio

de la Carrera; Francisco Javier de la Reina y Juan Enrique Rosales.

Es importante aclarar que una vez constituida la Junta Gubernativa del Reino de Chile, El Acta de su instalación declaraba firmemente que Chile se conservaría fiel al Rey Fernando VII.

Los fundamentos teóricos que expusieron los criollos para legitimar su movimiento juntista, fueron los siguientes :

1° Las colonias hispanoamericanas pertenecían a la corona española y no al pueblo español, por lo tanto, no tenían por qué obedecer al Consejo de Regencia.

2° Por cautiverio del Rey, el poder había vuelto al pueblo y éste podía formar el gobierno provisional que durase hasta el regreso del monarca.

3° Las viejas leyes españolas indicaban la forma de crear organismos de gobierno en ausencia del rey y las mismas provincias de España, habían dado el ejemplo estableciendo juntas.

4° Los americanos eran súbditos del Rey y no del pueblo español, por lo cual estaban en condiciones de adoptar las soluciones que estimasen convenientes.

La Patria Vieja

Gobierno de la Primera Junta

El nuevo gobierno, desde los primeros instantes ,se hizo cargo de las tareas que reclamaban urgencia. Adoptó un conjunto de medidas que eran a la vez liberales y cautas. ellas fueron :

- Creación de nuevos cuerpos militares.

- El establecimiento de relaciones con la Junta de Buenos Aires.

- El establecimiento de la Libertad de Comercio con todas las naciones.

Pero, sin duda, su obra más importante fue : La Convocatoria a un Congreso Nacional, al que debería entregar el mando del país. El objetivo del Congreso era establecer una verdadera representación nacional conforme a las nuevas ideas políticas

difundidas en Europa en el curso del siglo XVIII.

Motín de Figueroa

A comienzos de 1811 se llevaron a efecto las elecciones de diputados para el Congreso Nacional, en los diferentes distritos, en asambleas parecidas a los Cabildos abiertos. En Santiago, la elección se retrasó debido al motín que el 1° de abril encabezara el coronel español Tomás de Figueroa. Desbaratada la tropa que le seguía, tras brevísimo proceso, fue condenado a muerte y puesto frente a un pelotón de fusileros en la madrugada del día siguiente del motín. Con motivo de esta delicada situación, la Junta actuó con celeridad impulsada por Juan Martínez de Rozas. Al aplastamiento del motín siguió la disolución de la Real Audiencia, tribunal señalado como centro realista e instigador de la asonada.

El Primer Congreso Nacional

La instalación del Primer Congreso Nacional tuvo lugar el 4 de julio de 1811.En el discurso inaugural se expresaron ideas de soberanía popular y la necesidad de establecer un sistema constitucional para reglamentar el ejercicio de la autoridad. Constituido el Congreso, la Junta quedó disuelta y la suma del poder pasó a la asamblea. Al igual que aquélla, el Congreso ahora dispuso de autoridad legislativa y ejecutiva.

Establecido el Congreso bajo el juramento al rey cautivo, Fernando VII,

Predominaron los diputados leales al monarca y que no sustentaban grandes ideas reformistas. Una pequeña élite era separatista : Rozas ,O’Higgins, Camilo Henríquez, entre otros, formaban parte de ese sector.

Los primeros pasos del Congreso fueron confusos debido ,fundamentalmente, a la inexperiencia y luego a la lucha de poderes que se produjo en su interior.

La tensión entre los miembros radicales(separatistas exaltados), y los elementos moderados, se hizo sentir. El más grave motivo de discordia fue el mayor número de de diputados que Santiago envió al Congreso(12 diputados);número considerado excesivo por los diputados provinciales en general y por el grupo de Rozas, en particular. En agosto, luego de borrascosas sesiones, el sector radical encabezado por Rozas, se retiró del Congreso.

Por aquel entonces los patriotas más audaces, descontentos con la situación existente, concibieron la idea de dar un golpe de Estado. El movimiento tuvo lugar el 4 de septiembre de 1811,dirigido por los hermanos Juan José y José Miguel Carrera, comandante de granaderos el primero y recién llegado de España, el segundo, donde había combatido a los franceses. Apoyados por unas tropas y una muchedumbre, José Miguel Carrera hizo diversas demandas al Congreso, que en el fondo estaban destinadas a cambiar su fisonomía mediante la renovación de alguno de sus miembros, dar mayoría a los criollos avanzados y dar cuerpo a una Junta con más poder que la existente en el seno del Congreso.

De esta forma se constituyó una Junta Ejecutiva de cinco miembros y prontamente se suspendió a algunos diputados y se designó a otros en representación de las provincias. El Congreso “ remozado “ por la acción de Carrera se ocupó de importantes reformas, ellas fueron :

- Creación de la Provincia de Coquimbo

- Creación de un Tribunal Supremo Judiciario

- Dictación de “ La Libertad de Vientre” bajo el auspicio de Manuel de Salas (1811),esta norma estipulaba lo siguiente : la prohibición de introducir esclavos al país y la estipulación de que los hijos de esclavos nacerían libres. Los esclavos en tránsito serían libres si permanecían más de seis meses en Chile. Con lo anterior, no se abolió la esclavitud, pero sí se preparó el camino para su extinción total, años más tarde.

Gobierno de José .Miguel Carrera (1811-1814)

La vida del Congreso se vio turbada por nuevos golpes de estado que terminaron con su existencia. El 15 de noviembre ,José Miguel Carrera dio un nuevo golpe que culminó con su ascensión al poder. El 2 de diciembre el Congreso fue disuelto y a partir de ese momento, el predominio de Carrera fue absoluto, pese a la presencia de dos vocales que con él formaban una Junta de Gobierno.

Durante el período de Carrera-caudillo que tenía la mente puesta en la Independencia total de Chile-comenzaron actuar en favor de la causa libertaria varias influencias importantes: la imprenta fue la más significativa. Precisamente, una de las primeras tomadas por el gobierno fue la adquisición de la imprenta que había traída al país Mateo Arnaldo Hoevel, sueco nacionalizado norteamericano, de ideas liberales y simpatizante de la causa patriota.

Un periodismo embrionario halló cauce con la fundación del primer diario chileno “ La Aurora de Chile”, creado por Fray Camilo Henríquez, decidido defensor de la causa patriota. En este periódico algunos intelectuales divulgaron conceptos de filosofía política, como el de soberanía popular, la facultad de los pueblos de decidir por sí mismos la forma de gobierno que estimasen más convenientes y el derecho de elegir a sus autoridades. Encubierta o abiertamente se preconizó además la Independencia, y se comentaron las noticias más favorables a la causa de la emancipación. Los otros dos periódicos que sucedieron a la “ La Aurora de Chile “ fueron el “Monitor Araucano” y “El Semanario Republicano”,que también por republicanismo separatista. Los nombres de Camilo Henríquez, Bernardo de Vera y Pintado y José Antonio de Irizarri quedaron ligados a la difusión de los conceptos revolucionarios que, a su vez, habrían leído, en obras de autores franceses.

Para simbolizar públicamente los cambios institucionales, fue creada una bandera compuesta de tres franjas horizontales, de colores blanco, azul y amarillo, nuevo emblema que fue exhibido con motivo del aniversario de la Independencia norteamericana.

Una tarea de primera importancia llevada a cabo por el gobierno de Carrera fue la promulgación del Reglamento Constitucional de 1812, elaboración que contó con la participación de diversos intelectuales. El Reglamento reconocía a Fernando VII como Rey (Art. 3°)pero esta declaración era sólo una aparente muestra de fidelidad; ya que inmediatamente después en su Art.5° expresaba lo siguiente: “Ningún decreto, providencia u orden que emane de cualquiera autoridad o tribunales de fuera del territorio de Chile, tendrá efecto alguno y los que intentaren darle valor, serán castigados como reos de Estado”. Este artículo representaba en la práctica un velado intento de Independencia Nacional.

El Reglamento Constitucional de 1812 también establecía que el poder volvía inmediatamente al pueblo en caso de que los gobernantes diesen un paso en contra de la voluntad general.

Diversas garantías individuales se especificaban en las disposiciones del Reglamento:

- Declaraba en su Art. 24 que : “Todo habitante libre de Chile es igual de derecho : sólo el mérito y virtud constituyen acreedor a la honra de funcionario de la Patria”.

Los poderes del Estado residían en una Junta Superior Gubernativa compuesta por tres miembros y un Senado conformado por siete personas. El Ejecutivo no podía resolver ningún asunto grave -declaración de guerra, acuñación de moneda, alterar el Reglamento, otros - sin el acuerdo de este último.

- La libertad de imprenta quedaba consagrada por el Art.23 ; un Reglamento especial la reglamentaría para evitar excesos contra la religión y las buenas costumbres.

Sin duda que las anteriores disposiciones conformaron un cuadro innovador respecto del sistema colonial, basado en el absolutismo monárquico. El Reglamento reconoció los derechos de las personas y se ponía límite al poder de los gobernantes.

Sin embargo, la política de reformas y el ejercicio discrecional del poder por parte de Carrera, hicieron perder la confianza de la aristocracia que no miraba con simpatía al joven caudillo ni a los intelectuales y militares que le apoyaban. Además, el intento de segregar a la Iglesia Chilena de la tutela de Roma al establecer el Art. 1° del Reglamento que “La religión Católica Apostólica es y será siempre la de Chile”,omitiendo la palabra “Romana”,hirió muchos sentimientos religiosos. El descontento no cristalizó en ninguna acción contra el Gobierno, pues pronto comenzó el enfrentamiento contra las fuerzas realistas, el enfrentamiento contra las tropas realistas, enviadas por el virrey del Perú, Fernando de Abascal.

Las Campañas Militares de la Patria Vieja (1813-1814)

En los últimos años de la Patria Vieja, el Virrey del Perú envió tres expediciones realistas contra Chile, las cuales se reforzaron con hombres reclutados en Chile, dándole la calidad de guerra civil a la lucha por que se desató.

Expedición del Brigadier Antonio Pareja

El 26 de marzo de 1813 desembarcó en las cercanías de Concepción, al mando de dos mil hombres reclutados. En Chiloé y Valdivia, con un cuadro de oficiales y soldados procedentes del Perú. Una vez que se apoderó de Talcahuano y Concepción, hizo lo propio con Chillán y extendió sus líneas hasta el río Maule.

Ante la amenaza realista, Carrera se trasladó a Talca a organizar la resistencia contra dicho avance, dejando el Gobierno en manos de una Junta recién designada. A las autoridades locales se les ordenó reunir a la milicia y recoger armas y animales. Bernardo O’Higgins se reunió con Carrera en Talca, colaborando desde el primer momento.

Durante todo el año 1813 la guerra no se decidió, de manera que ningún bando pudo proclamarse vencedor. Los patriotas sorprendieron a los realistas en Yerbas buenas, y aunque no los derrotaron, la desmoralización realista llevó a Pareja a encerrarse en Chillán. Carrera recuperó Concepción y la región, al mismo tiempo que sitió Chillán en invierno, sin lograr desalojar a los realistas. En octubre, una importante división comandada por Carrera fue atacada por cierta noche por los realistas en el vado del Roble, del río Itata; la confusión reinante en las filas patriotas casi las llevó a un desastre de proporciones. En el trance, la brava decisión de O’Higgins, que dirigió la reacción, salvó la situación de una calamidad.

Mientras se desarrollaba la guerra, en Santiago se operaban cambios importantes. La Junta formada por Carrera cambió su fisonomía. Por disposición del Senado, José Miguel Infante, Agustín de Eyzaguirre y Francisco A. Pérez, ciudadanos de prestigio y decididos reformistas, pasaron a componer la Junta. Desde entonces, en las Juntas de Gobierno que funcionaron en todo 1813-seis en total- no figuraron en ellas José M. Carrera ni ningún otro miembro de la familia.

Los asuntos públicos fueron enfrentados con rapidez y decisión por parte de la nueva Junta, la cual se ocupó de cristalizar diversas aspiraciones mantenidas desde la época colonial. Dispuso la creación de escuelas de primeras letras en toda ciudad o poblado de más de 50 vecinos, las que se mantendrían con los fondos municipales. La enseñanza sería gratuita y los materiales de estudio deberían entregarse a los alumnos.

En agosto del año 1813, importantes cambios se introdujeron en la enseñanza secundaria y universitaria. En los planes de estudio se procuró dar importancia a las Ciencias Naturales y a los métodos de experimentación, en lugar de la repetición de memoria. La fundación del Instituto Nacional significó llevar a la práctica los propósitos de impulsar la educación con el respaldo estatal, para lo cual se fusionaron cuatro establecimientos educacionales: La Universidad de San Felipe, el Convictorio Carolino, la Academia de San Luis y el Seminario Conciliar.

“La Aurora de Chile” fue reemplazada por el “Monitor Araucano”, periódico que informaría acerca de los acontecimientos generales y providencias gubernativas. En agosto, un nuevo periódico comenzó a circular, editado por Antonio José de Irizarri: “El Semanario Republicano”. Ambos periódicos impulsaron más abiertamente las ideas de independencia; ya que los sentimientos reinantes habían avanzado en esa dirección, al punto de que la propia Junta de Gobierno desterró de sus decretos la expresión de ser representativa de la soberanía de Fernando VII.

Para entonces, la situación de España se mantenía estacionaria y la causa de los patriotas luchaba por imponerse en diversas latitudes de América. La fidelidad a Fernando VII se fue convirtiendo, para un grupo creciente, en una simple máscara (la máscara fernandina). En cambio, para otros sectores seguía siendo un sentir profundo.

En octubre de 1813 la Junta se trasladó a Talca, pensando en la posibilidad de la paz y hacerse cargo de la situación militar, en general. El 27 de noviembre, removió a Carrera del comando de Jefe Patriota y nombró a O’Higgins en su lugar, quien se había una sólida reputación de habilidad táctica y arrojo personal en el curso de la guerra.

Carrera se resistió a este cambio y O’Higgins vaciló antes de asumir la comandancia. Esta situación marcó el comienzo de la discordia entre estos dos patriotas. Pese a todo, el 1° de febrero de 1814, Carrera comprendió que la unidad nacional era más importante que la pugna personal y ordenó a sus tropas a apoyar a O’Higgins como Comandante en Jefe.

Expedición del Brigadier Gabino Gaínza

A pesar de lo anterior, los problemas distaban mucho de terminar: una segunda fuerza expedicionaria proveniente del Perú, desembarcó en Arauco a principios de 1814. Reforzado con tropas de Chiloé, Gainza dio nuevos bríos a la acción armada contra los patriotas, logrando éxitos importantes. El golpe más relevante fue la caída de Talca, ciudad desde donde la Junta había emprendido presurosa retirada. No se tenían noticias de las fuerzas de O’Higgins y el camino hacia la capital estaba abierto para el enemigo.

Ante la gravedad de la situación, un Cabildo Abierto realizado en Santiago determinó reemplazar la Junta por un Director Supremo, estimando que podría atender con mayor eficacia los problemas bélicos. Para tal efecto, fue designado el coronel Francisco de la Lastra, gobernador de Valparaíso.

Entretanto O’Higgins, después de las acciones de Quilo y Membrillar, logró adelantar a los realistas en su marcha a la capital atrincherándose al Norte de Talca. No obstante, los patriotas estaban exhaustos y desorganizados; además, los realistas estaban mal emplazados y no podían dar un golpe decisivo.

El Tratado de Lircay

En tal estado de cosas arribó a Chile un oficial de marina inglés, James Hillyar, quien con aprobación del Virrey del Perú ofreció de mediar entre las fuerzas que luchaban en Chile. Aceptada su gestión, se negoció y se concertó el 3 de mayo de 1814 un tratado de paz entre los ejércitos patriota y realista, a orillas del río Lircay, cerca de Talca.

El jefe español aceptó llegar a un avenimiento porque era deplorable el estado de su ejército; además ganaba tiempo y podía recibir nuevos refuerzos del Perú. Por su parte, los patriotas se resignaron a llegar a un acuerdo porque la situación interna y externa así lo aconsejaba.

En consecuencia no fue difícil concertar el Tratado de Lircay (1814)

En el se estipulaba lo siguiente:

- El reconocimiento de Fernando VII como soberano de Chile.

- El reconocimiento del Gobierno de la Regencia.

En el intertanto transcurrido entre la aprobación del tratado en Chile y la notificación de los acuerdos de las Cortes, subsistirían en Chile el gobierno patriota y las leyes en vigencia. Un mes más tarde se produjeron el cese de las hostilidades y el abandono de Chile por parte de las tropas realistas.

Ninguno de los dos bandos estaba dispuesto a cumplir el tratado. Los jefes realistas de Chillán rechazaron el tratado y un profundo descontento se apoderó de los patriotas. Carrera, ausente de la escena debido a que había sido hecho prisionero por los realistas poco después que O’Higgins asumió la jefatura militar, pudo escapar y ponerse en camino a Santiago. En la ciudad, algunos grupos adictos a Carrera se apoderaron de los cuarteles y posteriormente derrocaron al Director de la Lastra. Este y muchos de sus colaboradores fueron reducidos a prisión. El 23 de julio Carrera se reinstalaba en el poder como dictador.

Expedición del General Mariano Osorio

O’Higgins, todavía al mando de parte del ejército patriota, repudió a la nueva autoridad y después de fracasar un intento de arreglo avanzó sobre Santiago con 1.500 hombres. El 26 de agosto de 1814 se enfrentó a los 2.500 que le opuso Carrera; el vergonzoso choque en los llanos del Maipo significó un revés -aunque no total- para las fuerzas de O’Higgins. A esas alturas, el Virrey del Perú había repudiado el tratado de Lircay y enviado una tercera invasión a Chile, al mando del General Mariano Osorio, cuyas fuerzas desembarcaron en Talcahuano.

Ante el peligro, sin contar con la desunión y la falta de recursos entre los patriotas, O’Higgins se dirigió a Santiago y se puso bajo las órdenes de Carrera. Los realistas, sin embargo, avanzaron hasta el río Cachapoal; en tanto, la falta de coordinación entre Carrera y O’Higgins daba ventajas a Osorio. Frente al inminente ataque realista, O’Higgins con una división se encerró en Rancagua, a donde ya se había dirigido Juan José Carrera con otro cuerpo similar; Luis Carrera y el cuartel general de José Miguel se mantenían al Norte de dicha localidad.

El 1° de octubre de 1814 Osorio atacó Rancagua, sin lograr vencer a O’Higgins. Al día siguiente, el ataque realista puso en tal trance a las diezmadas fuerzas patriotas, al punto que O'Higgins en un acto de temeridad ordeno romper el sitio y , tras lograrlo, retirarse a Santiago.

El camino a la capital de Chile quedaba sin obstáculos. La Patria Vieja se derrumbó a consecuencia del desastre de Rancagua. Muchos patriotas atravesaron la cordillera para procurar reorganizarse en el territorio del Río de la Plata. Los restos del ejército patriota protegieron la retirada.

Significado de la Patria Vieja

Esta etapa significó la apertura de un nuevo horizonte lleno de posibilidades para el país. Los cambios registrados en diversos aspectos-sobre todo en el político- fueron marcando la ruptura con el pasado.

La idea de nacionalizar el gobierno fue un principio mantenido por todos los gobiernos de la época y se manifestó claramente en el Reglamento Constitucional de 1812, al disponer taxativamente que no habría orden válida en el país procedente del exterior. En la administración de justicia, estuvo presente el mismo principio, al establecer en el país el finiquito de las causas y no tener que apelar a España.

La soberanía popular y el sistema de gobierno representativo fueron principios ejercidos que, con diversas limitaciones, se ensayaron en este período. La existencia de un régimen constitucional fue una importante aspiración criolla, debido a que representaba la institucionalización de las funciones gubernativas y colocaba limitaciones al poder ejercido por los gobernantes, a la vez que consagraba diversos derechos individuales.

El Reglamento Constitucional de 1812 significó un adelanto notable respecto de los derechos individuales, como asimismo el decreto sobre la libertad de imprenta. La idea de la independencia comenzó a difundirse, dándose pasos importantes en ese sentido. Hacia 1810 la idea era oculta esperanza de unos pocos individuos; pero durante la Patria Vieja esa idea fue ganando adeptos. La acción de los intelectuales y políticos-Camilo Henríquez, Joel R. Poinset, etc,- y el Gobierno de Carrera impulsaron las cosas en ese sentido.

Período de la Reconquista española. Repliegue de los patriotas a Argentina

La denominada “Reconquista” se refiere al período durante el cual se restablece plenamente el orden anterior a 1810.

Gobierno de Mariano Osorio

Tres días después de terminada la batalla de Rancagua, las fuerzas realistas comenzaron a penetrar Santiago. Parte fe la población aplaudió el paso de las tropas por las calles; el bajo pueblo, que no entendía el fondo de la lucha, aceptaba al ejército realista, como antes al patriota.

El sometimiento del resto del país no constituyó ningún problema para los subordinados de Osorio. La batalla de Rancagua puso término, al menos en esos momentos. El general victorioso recibió el apoyo de la aristocracia, partidaria de la monarquía en tanto que el estamento social que colaboró con los gobiernos criollos, o que se había mostrado complaciente, se retiró a sus hogares en espera del desarrollo de los acontecimientos.

En los primeros momentos, Osorio demostró un espíritu conciliador, pero la presión de sus consejeros, de los realistas que vivieron los anteriores sucesos y las instrucciones virreinales le llevaron a una política represiva.

Estableció tribunales de reivindicación, ante los cuales debían comparecer las personas a hacerse responsables de sus actos realizados durante los gobiernos patriotas. El documento expedido por los Cabildos, que constituyeron los referidos tribunales, en caso de ser favorable al interesado, le permitía conservar su puesto en caso de ser funcionario público; o bien, le ponía al resguardo de la represión en caso de ser particular. Los tribunales actuaron unas veces con indulgencia, y en otras, con dureza extrema.

Obedeciendo instrucciones del Virrey Abascal, Osorio dispuso la prisión de las personas comprometidas con la causa patriota; también fueron apresados algunos que con desgano habían estado vinculados al ordenamiento anterior. Los soldados del batallón de Talaveras, a las órdenes del capitán Vicente San Bruno, se encargaron de arrestar a las personas señaladas. Los arrestos tuvieron lugar en todo el país.

Los detenidos fueron confinados a diversos puntos de Chile; pero, aproximadamente unos cuarenta, fueron desterrados al Archipiélago de Juan Fernández, donde los inculpados sufrieron una incómoda permanencia durante todo el período. Las prisiones también alcanzaron a personas de modesta condición, lo que contribuyó al aprecio de la causa realista.

Con la intención de castigar a los patriotas y obtener fondos para una escuálida caja real, Osorio estableció una Junta de Secuestros, cuyo objeto fue incautarse de los bienes de los patriotas, administrándolos mediante arriendos, mientras se decidían sus causas. También se implantaron cobros injustos bajo el concepto de préstamos forzosos. Se hicieron listas de las personas más solventes y a cada una se le asignó una suma que debía aportar; los resultados de estas medidas no fueron adecuadas debido a la postración económica del país.

Las injusticias a las que se prestaron las anteriores medidas fueron originando un sordo descontento acallado por la cercana presencia de las bayonetas realistas. En otro aspecto, las realizaciones llevadas a cabo durante la Patria Vieja fueron barridas. La libertad de vientre fue abolida. Respecto del comercio, se estimaron vigentes las leyes más antiguas, al tiempo que se procuró alejar a las naves extranjeras de los puertos chilenos, excepto las inglesas, debido a la lucha anglo-española contra Napoleón. El Instituto Nacional y la Biblioteca Nacional fueron eliminados. La Real Audiencia y la Universidad de San Felipe fueron restablecidas.

Gobierno de Francisco Casimiro Marcó del Pont

A fines de 1815, Mariano Osorio fue reemplazado por un nuevo gobernador, el mariscal de campo Francisco Casimiro Marcó del Pont. Su gobierno continuó la política represiva de su antecesor, provocando problemas con todos los sectores de la sociedad chilena, produciendo insubordinación y la aparición de montoneras.

Prohibió a toda persona trasladarse de un punto a otro del país, salvo con especial permiso de las autoridades; las armas de cualquier tipo debían ser entregadas en el cuartel de artillería. Las fiestas y reuniones populares, las casas de juego y las chinganas fueron prohibidas, con el fin de evitar tumultos, ganándose, de paso, el disgusto del bajo pueblo, puesto que se prohibían costumbres muy arraigadas.

Para cumplir tales disposiciones y mantener el orden, fue creado el Tribunal de Vigilancia y Seguridad Pública. Este cuerpo podía proceder en forma sumaria y verbal contra los acusados e imponerles penas pecuniarias o correctivas, En caso de delitos graves que incluyeran penas mayores, la causa debería pasar al gobierno.

Las actuaciones de este Tribunal fueron odiosas, además que dieron lugar a acusaciones de todo tipo. Las arbitrariedades en que incurrió repercutieron fuertemente en todas las capas sociales.

La preparación del Ejército Libertador de los Andes y la aparición de montoneras

Mientras en Chile Marcó del Pont gobernaba de forma represiva y despótica, del otro lado de los Andes, en la provincia de Cuyo, los patriotas se reorganizaban con la esperanza de alcanzar la libertad para Chile. Aún así no todo anduvo sobre rieles, ya que los roces entre o’higginistas y carrerinos causaron serios problemas. O’Higgins y sus seguidores ganaron la confianza del gobernador de Cuyo; José de San Martín; Carrera, en cambio, no tardó en enemistarse con él, debiendo abandonar el lugar y marcharse a Buenos Aires.

O’Higgins y sus seguidores colaboraron estrechamente con San Martín en la preparación de una fuerza expedicionaria que arrollase a los realistas y diera libertad a Chile. La preparación de dicho ejército demandó desde empréstitos forzosos hasta la creación de talleres locales para atender las múltiples necesidades de la dura empresa.

Poco después del arribo de los chilenos, San Martín comenzó a emplear a los hombres de modesta condición o bien a miembros del ejército para comunicarse con algunos patriotas de Chile. Varios arrieros llevaron y trajeron correspondencia, siendo Manuel Rodríguez -abogado y ex secretario de Carrera- el personaje que más se destacó en las acciones tendientes a obtener información sobre las fuerzas enemigas, y sembrar el desconcierto entre éstas mediante el esparcimiento de noticias falsas.

Los agentes patriotas que llevaron a cabo estas actividades se dieron maña para mantener en un continuo sobresalto a Marcó del Pont y sus fuerzas. El aumento de la represión en Chile alimentó el odio que los grupos modestos del pueblo incubaron contra las autoridades. Solía encontrarse a soldados talaveras asesinados en las calles, o escucharse el grito de ¡Viva la Patria! En los barrios apartados de la capital.

El descontento también se palpó también en las provincias y el campo. En ese ambiente, los agentes patriotas fueron formando montoneras que atacaban patrullas realistas e interceptaban su correspondencia. La persecución de los guerrilleros, en general, fue eficaz.

Ya a comienzos de 1817 la expresión de las montoneras permitió a Manuel Rodríguez apoderarse de Melipilla, repartir al pueblo el dinero de las cajas reales y saquear el depósito de tabacos que funcionaba por cuenta de la Corona. Poco más tarde, otra montonera tomo San Fernando y puso en fuga al jefe realista y a ochenta soldados.

La acción de la guerrilla patriota sirvió, además, para demostrar que el pueblo estaba en contra de la dominación realista y que esperaba la coyuntura precisa para levantarse contra ella. De otro lado, Marcó del Pont dispersó sus fuerzas; pues ignoraba por cuál boquete de la cordillera irrumpiría la invasión preparada desde Mendoza.

Liberación de Santiago

El Ejército Libertador de los Andes contó con 3.600 hombres, mayoritariamente de origen rioplatense. A principios de 1817 comenzaron a salir desde Mendoza las diversas partidas que entrarían a Chile por distintos puntos entre el valle de Copiapó y Curicó. Las dos divisiones principales cruzaron ordenadamente la cordillera al norte de Santiago. Tras concentrarse en el valle de Aconcagua, la fuerza patriota marchó contra los realistas que agrupaban tropas en la cuesta de Chacabuco. En un caluroso 12 de febrero se llevó a cabo la Batalla de Chacabuco, resultando los realistas derrotados. La división de O’Higgins ganó el enfrentamiento antes que el General San Martín y otra división llegasen a auxiliarle.

Al desborde realista siguió la fuga a Valparaíso de Marcó del Pont y casi todos los altos funcionarios más otros personajes de situación que temían represalias patriotas.

Dos días después de la batalla, el ejército vencedor penetraba en Santiago en medio de entusiastas demostraciones de jolgorio del pueblo, vecinos ricos y pobres, a excepción hecha de los realistas, entregándose a diversas manifestaciones de alegría.

El triunfo militar significaba el triunfo de la idea y del sentimiento de la independencia. Ya no era sólo la empresa de un reducido grupo, sino que era un ideal encarnado en todos los estamentos de la sociedad. Se renegaba del pasado colonial y se proyectaban nuevas esperanzas para la Patria.

Período de la Patrina Nueva

Gobierno de O’Higgins

Luego del triunfo de las armas patriotas en Chacabuco, el 12 de febrero de 1817, un Cabildo Abierto reunido en Santiago entrega el mando de la nación, con el título de Director Supremo, a Bernardo O’Higgins. Las acciones gubernamentales de O’Higgins se vuelcan hacia la consolidación de la independencia, puesto que la victoria patriota de Chacabuco no termina con los realistas como expresión militar. Estos, en el curso de 1817, se hacen fuertes en Talcahuano, lugar desde donde mantienen comunicación con el Virreinato del Perú que les proporciona recursos y tropas. Esta ayuda se concreta a fines de 1817con una expedición militar de 3.200 hombres al mando del General Osorio.

En una nueva etapa del proceso independentista, O’Higgins consulta la opinión del país respecto a declarar o no la independencia. Luego de obtener la unanimidad de pareceres por la primera posición, el Director Supremo hace redactar el Acta de Independencia de Chile. Firmada en Concepción, el 1º de enerode 1818 y dada a conocer en Talca el día 2, el texto mencionado en esencia señalaba lo siguiente:

“El territorio continental de Chile y sus islas adyacentes, forman de hecho y por derecho un Estado libre, independiente y soberano, y quedan para siempre separados de la monarquía de España, con plena aptitud de adoptar la forma de gobierno que más convenga a sus intereses”.

La proclamación oficial de la Independencia se realiza el 12 de febrero de 1818. Pese a que la Independencia estaba proclamada, aún hubo de esperarse unos meses para terminar con la fuerza realista en Chile, la que fue derrotada militarmente en la Batalla de Maipú, el 5 de abril de 1818, quedando consolidada la Independencia del país.

La Primera Escuadra Nacional y La Expedición Libertadora del Perú.

Pese a la victoria de Chacabuco y Maipú, la Independencia nacional no estaría asegurada mientras no se dominase en el mar y se aplastara el poder español en el Virreinato del Perú. En base a estos razonamientos, O’Higgins comenzará a implementar una de sus mayores obras como gobernante: la creación de la primera escuadra nacional y la expedición libertadora del Perú, que terminará por dar independencia a ese país.

Secundado por su eficiente Ministro de Guerra, José Ignacio Centeno, O’Higgins emprende la tarea de formar una flota. En el año 1818 se logra equipar regularmente 7 buques. Con ello se establecía la superioridad naval chilena en el Pacífico. Primer Jefe de la Escuadra va a ser Manuel Blanco Encalada.

Chile debió enfrentar solo la formación de la Expedición Libertadora. Préstamos forzosos, rentas de aduanas, requisiciones y la mayor parte del empréstito inglés fueron los medios utilizados para financiar esta expedición, que prácticamente dejó en bancarrota al país. En noviembre de 1818 había llegado al país el destacado marino escocés Tomás Alejandro Cochrane, quien pasó a reemplazar a Blanco Encalada en el mando de la Escuadra. El acto más trascendental realizado por Cochrane antes de zarpar al Perú fue la captura de Valdivia en febrero de 1820.

La expedición al Perú comprendía la formación de un ejército bien equipado y una Escuadra que lo transportara y abatiera el poder español asentado en el Virreinato. El Ejército Libertador quedó formado por 5.000 soldados, en su mayoría chilenos, al mando de José de San Martín, al que se le confiere el título de Capitán General del ejército de Chile. Al mando de la Escuadra iba Cochrane.

Una vez preparada la expedición y bajo bandera chilena, zarpa desde Valparaíso el 20 de agosto de 1820. Formaban la expedición 9 buques de guerra, 11 lanchas cañoneras y 17 buques de transporte. Nunca antes flota más poderosa había navegado en el Pacífico. Luego de desembarcar al ejército, capturarse la fragata “Esmeralda” (buque insignia de la Armada Real del Pacífico) y varias operaciones más, se va a producir la entrada del ejército en Lima, donde San Martín proclamará la Independencia del Perú, el 28 de julio de 1821. De esta manera, Chile contribuía en gran medida a la liberación del Perú, tarea completada más tarde por Simón Bolivar.

Evolución Política e Institucional.

En el aspecto político e institucional, a O’Higgins le corresponderá sentar las bases del nuevo Estado, tarea que tratará de llevar a cabo durante los cinco años que dura su Gobierno.

La organización política que adoptaría el nuevo Estado era uno de los problemas que se debía dilucidar rápidamente. Para O’Higgins el sistema a aplicar debía ser la República, una República fuerte y en orden, con un Estado de derecho que impidiese el despotismo personalista. Sin embargo, esta posición fue modificada con el tiempo, derivando hacia un autoritarismo presidencial con subordinación indirecta del poder legislativo; posición explicada por la inestabilidad post-independencia que hacía imposible la aplicación de una democracia liberal. O’Higgins rechazaba el sistema monárquico como forma de gobierno y los intentos de San Martín y Bolivar para que lo aceptara se encontraron con la reiterada oposición del Director Supremo.

El mando personal y omnipotente que le fue entregado por la ciudadanía fue corto, puesto que duró desde febrero de 1817 a octubre de 1818, y en él, O’Higgins ejerció el poder de acuerdo al “Plan de Hacienda y Administración Pública”. Luego del triunfo patriota obtenido en Maipú, la ciudadanía comienza a exigir la dictación de un reglamento constitucional que estipulase claramente las atribuciones del Director Supremo. Siguiendo estos deseos, O’Higgins nombra una comisión a la cual encomienda la redacción de un proyecto de Constitución Política.

El texto constitucional fue aprobado mediante plebiscito y es promulgado el 23 de octubre de 1818. La Constitución no fija el término del mandato de O’Higgins, entregándole además la totalidad del poder. Se creaba un Senado de cinco integrantes y un Supremo Tribunal Judicial; los miembros de estos dos organismos eran designados por el Director Supremo. Entre los principales artículos de la Constitución de 1818 destacan:

- Título primero: Capítulo primero, artículo 9: No puede el Estado privar a persona alguna de la propiedad y libre uso de sus bienes, sino se lo exige la defensa de la Patria, y aun en ese caso, con la indispensable condición de un rateo proporcionado a las facultades de cada individuo, y nunca con tropelías e insultos.

- Art. 12: Subsistirá en todo vigor la declaración de los vientres libres de los esclavos, dada por el Congreso, y gozarán de ella todos los de esta clase nacidos desde su promulgación.

- Título dos: Capítulo único: La religión católica, apostólica, románica es la única y exclusiva del Estado de Chile.

- Título tres, Capítulo dos, artículo 1º: El Supremo Director, con arreglo a lo que se previene en el artículo 8 de este capítulo, eligirá los vocales del Senado, que serán cinco, y uno de ellos Presidente.

- Título cuarto, Capítulo primero, artículo 1: El Supremo Director del Estado ejercerá el Poder Ejecutivo en todo su territorio. Su elección ya está verificada, según la circunstancias que han ocurrido; pero, en lo sucesivo, se deberá hacer sobre el libre consentimiento de las provincias, conforme al reglamento que para ello formará la potestad legislativa.

El Senado creado por la Constitución, pese a haber sido designado, mantuvo una relativa independencia y en muchas ocasiones se opuso a la omnipotencia de O’Higgins. Las discrepancias entre ambos poderes se fueron ahondando y mayo de 1822 el Director Supremo clausura el Senado y convoca a elecciones de una asamblea legislativa.

Hacia 1822 el Gobierno de O’Higgins se encontraba en una creciente impopularidad política y social. Entre los principales factores que influyeron a este clima se pueden mencionar: su política religiosa, las discrepancias con la aristocracia, la preparación de la Expedición Libertadora del Perú y los elevados gastos que ella provocó; la absorbente influencia que en el parecer del Director Supremo adquirió su favorito José Antonio Rodríguez Aldea, su política constitucional y los cargos que se le hicieron por las muertes de Manuel Rodríguez y los hermanos Carrera.

La asamblea legislativa quedó integrada por 31 miembros y ella se encargó de aprobar la nueva Constitución, redactada por el Ministro de Hacienda Rodríguez Aldea. El nuevo texto constitucional estaba influenciado por la Constitución liberal española de 1812 y recogía algunas disposiciones de la Carta de 1818. Fue promulgada el 30 de octubre de 1822.

La Constitución de 1822 establecía el poder ejecutivo unipersonal, encarando en el Director Supremo, cuya duración en el cargo sería de seis años, con posibilidad de reelección por cuatro años más. El poder legislativo, por primera vez, sería bicameral: un Senado y una Cámara de Diputados.

Entre los principales artículos de la Constitución de 1822, se pueden mencionar:

- Artículo 2: La nación chilena es libre e independiente de la monarquía española y de cualquier otra potencia extranjera: pertenecerá sólo a sí misma y jamás a ninguna persona ni familia.

- Artículo 3:El territorio de Chile conoce por límites naturales al Sur, el Cabo de Hornos; al Norte, el despoblado de Atacama; al Oriente, los Andes; al Occidente, el mar Pacífico. Le pertenecen las islas del Archipiélago de Chiloé, los de la Mocha, los de Juan Fernández, la de Santa María y demás adyacentes.

- Artículo 10: La religión del Estado es la católica, apostólica romana, con exclusión de cualquier otra.

- Artículo 17: El Congreso se compone de dos Cámaras; la del Senado y la de Diputados: se reunirá cada dos años, el 18 de septiembre, teniéndose por primera época la de la actual legislatura de 1822.

- Artículo 80: El poder ejecutivo se servirá por un solo individuo, que se denominará “Director Supremo”.

- Artículo 115: A nadie se le privará de sus posesiones y propiedades y cuando algún caso raro de utilidad o necesidad común lo exija, será indemnizado el valor, a justa tasación de hombres buenos.

La nueva Constitución, lejos de calmar el clima de incertidumbre e impopularidad existente, agravó aún más la situación ya que con ella O’Higgins podía permanecer tranquilamente diez años más en el cargo.

La reacción contra el régimen se va a producir en Concepción, donde el Intendente, Ramón Freire, rechazó el nuevo texto constitucional y marcha con sus tropas a Santiago. En la capital se reúne un Cabildo Abierto, el 28 de enero de 1823, ante el cual abdica O’Higgins, con el fin de evitar una guerra civil.

Obras de su Gobierno.

O’Higgins se preocupó por darle al país una identidad propia, ordenando diseñar la llamada bandera de transición y la bandera actual (1817); se diseña un escudo de armas y se adopta un himno patrio (1820), con la letra de Bernardo de Vera y Pintado y música de Manuel Robles.

Su política social le va a traer serias discrepancias con la aristocracia. En 1817 abolió los títulos de nobleza y retiró los escudos de armas del frontis de las casas con el fin de evitar distinciones de ese tipo. En su reemplazo crea la Legión del Mérito. Siguiendo su política de tolerancia religiosa fundará en Santiago un Cementerio General (1821) y autorizó en Valparaíso el funcionamiento de un Cementerio de Disidentes; con ello se pretende suprimir la costumbre de sepultar a los muertos en las Iglesias, lo que sólo podían hacer los sectores aristocráticos. Otras obras de su administración fueron: creación del paseo de la Alameda, fundación de un mercado de abasto, construcción del canal del Maipo.

Situación Económica

En este período la situación económica del país alcanzará su punto más bajo, convirtiéndose en un verdadero quebranto para los dirigentes de entonces. Como una manera de recaudar fondos, el Director Supremo recurrió constantemente a los préstamos forzosos y a la buena voluntad de los particulares.

Como todos los recursos utilizados para obtener no eran suficientes, O’Higgins decide contratar un empréstito en el extranjero(Inglaterra) misión encomendada, entre otros, al guatemalteco Antonio de Irisarri. El crédito obtenido ascendía a 3.273.265 pesos, con 6% de interés y pagaderos a treinta años. Aproximadamente el 70% de este crédito se ocupará en implementar la Escuadra Libertadora del Perú.

En el ámbito comercial destaca la instalación de almacenes francos en Valparaíso (1819) lugares en donde podían almacenar sus mercaderías los barcos extranjeros que hacían ruta por el Pacífico. El movimiento de buques pasó de catorce barcos en 1809 a 121 en 1821.

Una medida de significación fue el intento de O’Higgins por abolir los mayorazgos; sin embargo, se encontró con una fuerte oposición y el decreto respectivo, dictado en 1818, quedó archivado.

Educación

En el aspecto educacional, durante el Gobierno de O’Higgins destaca la adopción del sistema lancasteriano de enseñanza. Este método descanzaba en la utilización de monitores, papel desempeñado por por los alumnos más destacados, los que debían enseñar a sus compañeros bajo la tuición del maestro. Otras medidas tomadas en el ámbito educacional, destacan:

- Creación de la Academia Militar

- Reapertura del Instituto Nacional

- Reapertura de la Bilioteca Nacional.

Relaciones Internacionales

Desde que O’Higgins proclamara la Independencia, los principales pasos de su política exterior estarán encaminados a conseguir el reconocimiento de la Independencia por parte de los países europeos, principalmente, política iniciada por el propio Director Supremo. Con este fin se envían a Europa las misiones Irizarri y Cienfuegos, respectivamente.

José Antonio Irizarri tenía como encargo principal el reconocimiento de la Independencia y la obtención de un empréstito. En el primer aspecto no le fue bien; en cambio, sí obtuvo un préstamo de parte de Inglaterra en condiciones bastante favorables. El canónigo José Ignacio Cienfuegos tenía por misión ante la Santa Sede de lograr el reconocimiento diplomático de la Independencia y el reconocimiento del derecho de Patronato.

Por su parte, las grandes potencias distaban mucho de apoyar con el reconocimiento prematuro a una nación que todavía no consolidaba su Independencia y organización política. Sin embargo, durante el Gobierno de O’Higgins, dos países reconocerán la Independencia de Chile: Portugal, en 1821 y E.E.U.U., en 1822.

Documentos Históricos

Proclama y Juramento de la Independencia Nacional

“La fuerza ha sido la razón suprema que por más de trescientos años ha mantenido al nuevo mundo en la necesidad de venerar como un dogma la usurpación de sus derechos y de buscar en ella misma el origen de los más grandes deberes. Era preciso que algún día llegase el término de esta violenta sumisión; pero entre tanto era imposible anticiparla; la resistencia del débil contra el fuerte imprimen un carácter sacrílego a sus pretensiones, y no hace màs que desacreditar la justicia en que se fundan. Estaba reservado al siglo XIXI... a la América reclamar sus derechos sin ser delincuentes y mostrar que el período, de su sufrimiento no podía durar más que el de su debilidad. La revolución de 1810 fue el primer esfuerzo que hizo Chile para cumplir estos altos destinos a que lo llamaban el tiempo y la naturaleza: sus habitantes han probado desde entonces la energía y firmeza de su voluntad, arrastrando las vicisitudes de una guerra en que el gobierno español ha querido hacer ver que su política con respecto a la América sobrevivirá al transtorno de todos los abusos. Este último desengaño los ha inspirado naturalmente a la resolución de separarse para siempre de la monarquía española, proclamar su independencia a la faz del mundo. Más no permitiendo las actuales circunstancias de la guerra la convocación de un Congreso Nacionalque sancione el voto público, hemos mandado abrir un gran registro en que todos los ciudadanos del Estado sufraguen por sí mismos, libre y espontáneamente por la necesidad de que el gobierno declarare en el día de la independencia por la dilación o negativa: y habiendo resultado que la universalidad de los ciudadanos está irrevocablemente decidida por la afirmativa de aquella proposición hemos tenido a bien, en el ejercicio del poder extraordinario con que para este caso particular nos han autorizados los pueblos, declarar solemnemente a nombre de ellos en presencia del Altísimo y hacer saber a la gran confederación del género humano que el territorio continental de Chile y sus islas adyacentes forman de hecho y por derecho un Estado libre, independiente y soberano, y quedan para siempre separados de la monarquía de España, con plena aptitud de adoptar la forma de gobierno que más convenga a sus intereses. Y para que esta declaración tenga toda la fuerza y solidez que debe caracterizar la primera acta de un pueblo libre, la afianzamos con el honor; la vida, las fortunas y todas las relaciones sociales de los habitantes de este nuevo Estado: comprometemos nuestra palabra, la dignidad de nuestro empleo y el derecho de las armas de la Patria, y mandamos que con los libros del gran registro se deposite la acta original en el archivo de la municipalidad de Santiago, y se circule a todos los pueblos, ejércitos y corporaciones para que inmediatamente se jure y quede sellada para siempre la emancipación de Chile.

Dada en el Palacio Directorial de Concepción el 1º de enero de 1818, firmada de nuestra mano, signada con el de la nación y refrendada por nuestros ministros y secretarios de Estado, en los departamentos de gobierno, hacienda y guerra.

B. O’Higgins M. Zañartu

H. de Villegas José I. Zenteno

Módulo 5: Historia de Chile

2007-03-28T19:02:00.001-07:00

PERÍODO DE ANARQUÍA O DE ENSAYOS CONSTITUCIONALES (1823-1830)

Chile a las puertas de la anarquía política

El período de la Historia Nacional conocido como Anarquía o de Ensayos Constitucionales comprende los años 1823-1830. Se inicia con la abdicación de O’Higgins y finaliza con el triunfo pelucón en la batalla de Lircay.

El concepto de” anarquía” con el que se ha tipificado al período no sería el más correcto de usar, si lo analizamos desde el punto de vista de la Historia de América, ya que en nuestro país fue de corta duración, no pudiéndose compararse con el “caos organizado” que sufrió el resto de los países americanos por un largo tiempo.

Si analizamos el problema con el prisma exclusivo de la Historia Nacional, se justificaría la tipificación, ya que es el único período, a excepción de la segunda anarquía de los años 1931-1932, en que se suceden con tanta rapidez los gobiernos y existe tal indefinición respecto de los objetivos y los medios para lograrlos. De esta etapa existe una absoluta falta de claridad respecto de los objetivos a seguir, ya sea en la política constitucional o la forma de gobierno que el país debe adoptar. Esta misma falta de claridad posibilita el predominio de ideologías extranjerizantes tales como: el liberalismo, federalismo, americanismo y el constitucionalismo racionalista, en la creencia de que en Chile se lograrían los mismos beneficios que las ideologías o sistemas de gobierno habían obtenido en otras latitudes.

Las características más importantes de la anarquía o período de los ensayos constitucionales se pueden resumir en los siguientes puntos:

- Inestabilidad política

- Existencia de una gran variedad de “bandos políticos”(aún no existen los partidos)

- Carencia de una institucionalidad estable.

- Gran influencia de ideologías extranjeras

- Precariedad económica

- Fe ciega en la ley, como transformadora de costumbres o sociedades

La característica esencial es la inestabilidad en todo orden de cosas, la que se debe a una falta de experiencia política y gubernativa de los sectores dirigentes criollos. Lo anterior se explica porque durante los siglos coloniales es ínfima la participación criolla en los órganos gubernativos, siempre sometidos a un tutelaje político por parte de España.

Los partidos políticos, tal como los conocemos hoy, no existen y sólo aparecerán en la segunda mitad del siglo XIX. Existen solamente corrientes de opinión generalmente ligadas a la figura de un líder o caudillo (Carrera, O’Higgins, Portales)

O al afán de defender una idea determinada (federalistas).

Los principales bandos durante la Anarquía :

Carrerinos: Carecían de una doctrina política, lo que les une es la figura de José Miguel Carrera y la animadversión hacia O’Higgins.

O’Higginistas: Amigos y partidarios del prócer que luchaban por el regreso de su líder y la instauración de un gobierno militar autoritario.

Federalistas: Luchaban por implantar el sistema federal de gobierno. Su principal defensor fue José Miguel Infante.

Pelucones: Se llamaban a sí mismos conservadores; formaban parte de la aristocracia terrateniente y son partidarios de una autoridad fuerte que respetara las costumbres y tradiciones nacionales, de un gobierno centralizado y un sistema político que no rompiese bruscamente con el pasado colonial. Su apoyo a la religión y a la Iglesia Católica les hacen merecedores del apoyo de la mayoría del clero.

Pipiolos: Partidario de las ideas liberales generadas por la Revolución Francesa; pretender efectuar cambios profundos al sistema colonial, y en la menor cantidad de tiempo posible. Además de atacar a los pelucones, se enfrentan violentamente con los estanqueros.

Estanqueros: Formado por hombres de distintas tendencias, que incluso, habían pertenecido a otros bandos. Su líder es Diego Portales Palazuelos y constituyen una tendencia política que reacciona contra la anarquía, el culto a ideologías abstractas o sistemas copiados del extranjero. Su nombre deriva del hecho que muchos de sus integrantes, participaron o apoyaron el estanco que contrató Portales, Cea y Cía. En 1824.

A excepción de la primera parte de la administración de Ramón Freire en que gobierna con el apoyo de los pelucones, los pipiolos dominan entre los años 1824 y 1830.

Entre los hechos positivos de la anarquía, se puede mencionar la repulsa con que los continuos cambios de gobierno y los ideologismos provocan en el pueblo chileno, preparándose el terreno para la reacción autoritaria y pragmática que va encabezar el Ministro Diego Portales. Se llega al convencimiento de elaborar las leyes de acuerdo a la realidad política, social, cultural y de acuerdo al carácter nacional e influencia de las costumbres.

Si podemos mencionar un hecho positivo, más aún podemos presentar los factores negativos: descalabro económico, desmantelamiento de la Escuadra y desprestigio internacional.

En un período no superior a siete años se suceden en el ejercicio del poder treinta y un gobiernos, lo que nos da una clara muestra de la desorganización existente.

Evolución Política e Institucional

Luego que O’Higgins abdica, asume el mando del país una Junta de Gobierno que se regiría por un Reglamento Orgánico Provisional, pero las provincias de Coquimbo y Concepción desconocen su autoridad ya que solamente la integran personas de la capital. Frente al peligro de desencadenar la guerra civil – Freire marcha sobre Santiago- representantes de las tres provincias firman el “Acta de Unión de las Provincias “(30 de marzo de 1823), especie de Constitución Provisoria, cuyos principales fines eran:

- Elegir a Ramón Freire Director Supremo Interino de la nación.

- Convocar a un Congreso Constituyente que eligiera las nuevas autoridades y redactara una nueva Constitución.

El nuevo Congreso elige en propiedad a Ramón Freire como Director Supremo de la nación.

Gobierno de Ramón Freire (1823-1826)

Entre las principales acciones del gobierno de Freire, se cuentan :

Constitución Moralista: Su principal redactor fue Juan Egaña. El texto promulgado en 1823 es la primera Carta Fundamental aprobada por una asamblea constituyente. Inspirada en las ideas de Egaña, el texto constitucional refleja las influencias de la Antigüedad Clásica -Grecia y Roma- y la filosofía política del siglo XVIII.

La característica esencial de la Constitución es el pretender reglamentar la moralidad de los ciudadanos a fin de convertirlos en sabios y virtuosos. Es el mejor empleo del poder que los constitucionalistas del período le otorgan a la ley como transformadora de hábitos y sociedades.

Entre las principales disposiciones de la Constitución podemos mencionar:

Art. 8° : En Chile no hay esclavos, el pise su territorio por un día natural será libre. El que tenga este comercio no puede habitar aquí más de un mes ni naturalizarse jamás.

- Art. 10° : La religión del Estado es la Católica, Apostólica, Romana, con exclusión del culto y ejercicio de cualquier otra.

- Art. 14° : Un ciudadano con el título de Director Supremo administra el Estado con arreglo a las leyes y tiene exclusivamente el ejercicio del Poder Ejecutivo. Durará cinco años, pudiendo reelegirse por segunda vez con los dos tercios de los sufragios.

- Art. 249° : En la legislación del Estado, se formará el “código moral” que detalle los deberes del ciudadano en todas las etapas de su edad y en todos los estados de la vida social, formándole hábitos, ejercicios, deberes, instrucciones públicas, ritualidades y placeres que transformen las leyes en costumbres y las costumbres en virtudes cívicas y morales.

El texto constitucional sólo regirá durante seis meses. Debido a su impracticabilidad y luego de una asonada popular, Freire suspende la Constitución y se le confía la totalidad del poder público (julio de 1824).

Abolición de la esclavitud

Durante el gobierno de Freire y en virtud de una ley impulsada por José Miguel Infante, Chile abolirá totalmente la esclavitud de su territorio. Será el primer país de América en tomar esta medida y el segundo en el mundo, luego de Dinamarca que lo había hecho en 1792.

La norma legal respectiva es promulgada el 24 de julio de 1823,distribuida en tres artículos:

- Art. 1° : Son libres cuantos han nacido desde el año 1811, y cuantos nazcan en el territorio de la República.

- Art. 2° : Son libres cuantos pisen el territorio de la República.

- Art. 3° : Cuantos hasta hoy han sido esclavos, son absolutamente libres desde la sanción de este acuerdo.

Incorporación de Chiloé

A Ramón Freire corresponderá la misión de finiquitar la guerra de Independencia y expulsar definitivamente a los españoles del territorio nacional. Hacia 1823, Chile era aún un país bajo ocupación española, aunque ésta se redujera a la Isla de Chiloé.

Antonio de Quintanilla había sido nombrado Gobernador de Chiloé en el año 1817, desempeñando una positiva administración durante los nueve años que tuvo a su cargo la isla. Además, había organizado un poderoso ejército y recibía continuos auxilios desde el Perú.

Luego de rechazar Quintanilla un ataque de Lord Cochrane, en 1820, y desechar una petición de rendición, Freire organiza la primera expedición a la isla, la que es rechazada en 1824.

Esta victoria da esperanzas al Gobernador Quintanilla de obtener el triunfo español en América, siempre que se concretaran los rumores de intervención por parte de la Santa Alianza en favor del rey español, Fernando VII.

Entretanto, el antichilenismo de Bolívar iba en aumento, reclamando para el Perú la isla de Chiloé y los fuertes de Valdivia, en atención a que esos sectores habían sido dependencias directas del Virreinato. A esta actitud hay que sumar la arbitraria designación de Cobija como puerto de salida al Pacífico, para la recién creada República de Bolivia (1825).

Asentando su dominio en el Perú, Bolivar insinúa a Chile la conveniencia de expulsar a los españoles de Chiloé, a fin de evitar un centro de operación realista por si España mandaba tropas contra América. Si bien es cierto que Bolívar ofrece ayuda, su impaciencia en esta materia le lleva a decir que si nuestro país no ocupaba pronto la isla, él lo haría con sus tropas y la incorporaría al Perú.

Frente a toda esta situación, Ramón Freire procede a organizar una nueva expedición, mejor planificada y más equipada. El ejército nacional vence a los españoles tras los combates de Pudeto y Bellavista (13 y 14 de enero, de 1826).

El Acta de Capitulación, firmada en San Carlos de Ancud, el 19 de abril, señala en su primer artículo: “La provincia y el archipiélago de Chiloé con el territorio que abarca y que se halla en poder del ejército real será incorporada a la República de Chile como parte integrante de ella, y sus habitantes gozarán de la igualdad de derechos como ciudadanos chilenos”. Finalmente, por el Tratado de Tantauco, 22 de enero de 1826, se proclama la incorporación definitiva de la isla de Chiloé al territorio nacional.

La Economía

Hacia 1823, la hacienda pública presenta un fuerte déficit debido a las deudas contraídas por la guerra de independencia, especialmente la Expedición Libertadora del Perú y la deuda que significaba el empréstito inglés. Frente a la devastación de los campos agrícolas y la inestabilidad, se hacía muy difícil generar recursos para cubrir dichas deudas y reactivar la economía.

La angustiosa situación económica impulsará al gobierno de Freire a tomar medidas que no sólo tendrán consecuencias económicas, sino que también políticas y sobre todo religiosas. Con el fin de financiar el déficit fiscal, se decreta la confiscación de las propiedades eclesiásticas y se entrega el monopolio de ciertos productos a la empresa Portales, Cea y Cía.

Por su parte, la agricultura considerada el sector más importante de la economía nacional, será la actividad más afectada por las guerras de independencia al destruirse los campos y reclutarse la mano de obra ocupada. A esto debe sumarse la interrupción del intercambio comercial con el Perú, principal mercado consumidor de nuestros productos agrícolas.

Durante los años de la Anarquía no existe una política económica definida, prevaleciendo los problemas de finiquitar la guerra de la independencia y la actividad política destinada a la organización del Estado. Esta continua falencia económica explica muchos de los acontecimientos políticos ocurridos entre 1823-1830.

El Estanco de Tabaco: Como el gobierno carecía del dinero necesario para cancelar los dividendos del empréstito contraído en Londres durante el Gobierno de O´Higgins -el servicio anual era de 355.250 pesos-el inspector fiscal, Agustín Vial Santelices presentó un proyecto al Congreso por el cual se entregaría la administración del estanco de tabaco (té, naipes, vinos y licores importados) a una empresa privada durante diez años. En base a este proyecto, el Ministro de Hacienda, aprueba la iniciativa que se promulga como ley en enero de 1824, con el compromiso que éstos cubrieran anualmente los dividendos del préstamo inglés.

El negocio termina en un completo fracaso para Portales, Cea y Cía., ya que a la desorganización del país debía sumarse el contrabando de los productos estancados y las plantaciones clandestinas de tabaco, todo lo cual impide que la iniciativa prosperase. Del préstamo inglés sólo alcanzarán a cancelar un dividendo y hacia 1826, el negocio quebraba. En julio del mismo año, el gobierno decide poner término al contrato y reservar al fisco la explotación del monopolio.

Los pormenores de la negociación y desarrollo del estanco concedido a su firma, permiten a Diego Portales formarse una idea de cómo se estaban manejando los negocios públicos y la manera en que éstos debían ser llevados. Del estanco, Portales saltó a la política, conjuntamente con el grupo ligado al negocio(los estanqueros), iniciando un proceso que culminará con la instauración de una nueva etapa en la historia nacional.

Educación

El período 1823-1830, como en otras tantas cosas, no es propicio para el desarrollo de la educación. En una primera etapa, merecen destacarse los de Mariano Egaña, el que logra traer maestros extranjeros para impartir docencia en la educación media. La pedagogía sigue dominada por el sistema Lancasteriano implantado por O’Higgins.

La educación recibe un importante apoyo durante la gestión gubernamental del Presidente Francisco Antonio Pinto. El mandatario apoyó la creación del Instituto de Talca y en 1829, hace lo mismo con el Liceo de Chile, creada en Santiago por José Joaquín de Mora. Para contrapesar la influencia del Liceo, Andrés Bello funda el Colegio de Santiago en el mismo año.

En 1830 funcionan en Santiago 26 escuelas primarias con una asistencia media de 1.723 alumnos; cuatro de ellas eran públicas y las demás privadas o conventuales.

Relaciones Internacionales

La Doctrina Monroe

Por inspiración de Tomás Jefferson, el Presidente de los E.E.U.U., James Monroe, proclama la doctrina que lleva su nombre(diciembre de 2, 1823) y que, en síntesis, señala que los Estados Unidos mirarán como un acto hostil cualquier intervención política o intento de adquisición de territorios en América por parte de una potencia extranjera.

La declaración del Presidente Monroe, tras la cual se encuentra el apoyo inglés, es un golpe definitivo a los planes españoles de obtener ayuda europea para terminar con las revoluciones americanas y recuperar sus dominios en esta parte del mundo. Además, los problemas políticos internos de España-conflicto entre absolutistas y liberales- le restan fuerzas para continuar una lucha que en el año 1824 ya se está liquidando en suelo americano.

Misión Muzzi

Durante la administración de O’Higgins, se envía a Roma una misión diplomática a cargo del presbítero José Ignacio Cienfuegos, con el fin de obtener el reconocimiento diplomático y llegar a un entendimiento en el problema del patronato. Las consecuencias más importantes de estas negociaciones se desarrollarán durante el Gobierno del Director Supremo, Ramón Freire.

Como el embajador español protestara frente a esta actitud del Gobierno chileno, a Cienfuegos se le recibe como “simple viajero confidencial”, puesto que Chile no había sido reconocido aún como Estado independiente por parte del Estado pontificio y España. Una vez impuesto el Papa, Pío VII, de la situación global de Chile, procedió a nombrar una misión apostólica especial, cuyos fines eran entenderse con los Gobiernos de las Provincias Unidas del Río de la Plata y Chile, y regular las relaciones entre los poderes espiritual y temporal, sin entrometerse en política. Juan Muzzi es nombrado Vicario Apostólico en febrero de 1823; una vez llegado a América y desarrollando su misión en Buenos Aires-llena de conflictos-prosigue a Chile.

Al llegar a Santiago (marzo 1824), gobernaba en nuestro país Ramón Freire con el apoyo de los sectores liberales anticlericales. E l conflicto no tardó en producirse debido, fundamentalmente, a la negativa de la Santa Sede por reconocer el derecho de patronato. La situación se agravó definitivamente frente a las siguientes medidas tomadas por Freire:

- Confiscación de los bienes del clero regular.

- Separación del Obispo de Santiago, José Santiago Rodríguez Aldea.

- Reforma de las órdenes religiosas, lo que significaba la supresión de los conventos de menos de ocho religiosos.

Frente a estas medidas, el Vicario Apostólico pide sus pasaportes y abandona el país(octubre de 1824). Las relaciones de Chile con la Santa Sede quedaban suspendidas.

El Ensayo Federal de Gobierno (1826-1827)

Diversos conflictos de Freire con el Senado, la Iglesia y la aristocracia, le impulsan a renunciar ante el Congreso electo en 1826. La nueva Asamblea designa como “Presidente de la república” al Vicealmirante Manuel Blanco Encalada.

En el nuevo Congreso electo en 1826, predominaron las ideas federalistas, y una de sus primeras medidas fue la de implantar un régimen federal de gobierno. Desde septiembre de 1826 a enero de 1827 se intenta aplicar el sistema federal.

Su principal inspirador fue José Miguel Infante, admirador de las ideas enciclopedistas y acérrimo opositor a la tradición peninsular. Infante rechaza todo centralismo autoritario al cual opone la independencia de las provincias.

El ensayo federal se va a realizar sin que se dicte una Constitución, sólo se aprueba una serie de leyes que lo llevan a efecto. Las leyes más importantes que se aprueban y promulgan son :

Julio 14, 1826: La República de Chile se constituye por el sistema federal, cuya organización se presentará a los pueblos para su aceptación.

Julio 26, 1826: Los cabildos convocarán a elección popular de sus gobernantes en el plazo de ocho días. Los delegados así elegidos se denominarán gobernadores y durarán en sus funciones hasta el 1° de enero de 1828, y en lo sucesivo, por un año.

Julio 27, 1826: Los pueblos elegirán sus cabildos; la elección se hará el mismo día y igual forma que la de los gobernadores.

Julio 29, 1826: En las parroquias vacantes se reunirán los parroquianos dentro de ocho días y elegirán dos sacerdotes domiciliarios del obispado; la elección se hará como la del gobernador.

Agosto 30, 1826: Las provincias se instituirán en asambleas; en cada curato de la provincia se elegirá un diputado para la asamblea.

La medida más perdurable aplicada por las leyes federales fue la división administrativa del país en ocho provincias, Coquimbo, Aconcagua, Santiago, Colchagua, Maule, Concepción, Valdivia y Chiloé.

La reacción contra el ensayo federal no se hará esperar y el entusiasmo por el sistema se extinguirá con la misma rapidez con que había surgido. Entre las causas principales del fracaso federal se pueden mencionar:

- La situación geográfica del país y la carencia de medios de comunicación.

- Las provincias no poseían los recursos económicos necesarios para sostenerse por sí solas.

- La escasa cultura política del país, que no estaba preparado para asumir esta modalidad de gobierno.

Conjuntamente con la implantación del régimen federal, la anarquía en el país se hace general; la administración pública ya no recibe sueldos, la economía estaba quebrada y en el ejército campea la indisciplina, alimentada por la no cancelación de sus sueldos. La reacción contra el federalismo se produce hasta entre sus partidarios más entusiastas.

Luego de esta caótica situación, el motín del Coronel Enrique Campino y la breve administración de Ramón Freire, asume la presidencia de la República el liberal moderado, Francisco Antonio Pinto.

Gobierno de Francisco Antonio Pinto (1827-1829)

El nuevo mandatario gobernaría con el apoyo de los pipiolos y algunos federalistas arrepentidos. Más tarde ampliará su plataforma gubernamental con el ingreso de un sector pelucón, encabezado por Francisco Ruiz Tagle. Al derogarse las leyes federales, el bando federal rompe con el gobierno y pasa a engrosar la oposición.

En la oposición se halla el grueso de los pelucones, los estanqueros, O’higginistas e independientes, unidos por el deseo de terminar con el penoso espectáculo de la anarquía que azotaba al país.

La Constitución de 1828

Su principal redactor es el liberal español avecindado en nuestro país José Joaquín de Mora. La Carta Fundamental esta claramente influenciada por la Constitución liberal española de 1812 y por algunas ideas federalistas.

La Constitución creada bajo la presidencia Pinto era superior a todos los estatutos dictados con anterioridad, pero ello mismo la hacía aparecer como muy avanzada para la realidad cultural, política y social imperante en ese entonces, además de insistir en la idea de modelar a las personas de acuerdo a sus principios.

Entre sus principales artículos destacan:

- Art. 3° : Su religión (de la nación)es la Católica Apostólica Romana, con exclusión del ejercicio público de cualquier otra.

- Art. 4° : Nadie será perseguido ni molestado por sus opiniones privadas.

- Art. 23° : El Poder Legislativo reside en el Congreso Nacional, el cual constará de dos Cámaras, una de Diputados y otra de Senadores.

- Art. 60° : El Supremo Poder Ejecutivo será ejercido por un ciudadano chileno de nacimiento, de edad de más de treinta años, con la denominación de “Presidente de la República de Chile”.

- Art. 61° : Habrá un Vicepresidente que en casos de muerte o imposibilidad física o moral del Presidente, desempeñará su cargo.

- Art. 128° : Todo funcionario público está sujeto a un juicio de residencia. Una ley especial reglamentará el modo de proceder en él.

La Guerra civil de 1829 y el inicio de un nuevo orden

Hacia 1828 las discrepancias entre la coalición gobernante y la oposición van ejerciendo presión sobre la política nacional y la elección del nuevo Congreso, se convertirá en un elemento de discordia entre ambos sectores. Mediante toda clase de trucos, los liberales logran una fuerte mayoría, esperando solucionar el problema de la organización política de la nación. Pelucones y estanqueros ven con temor que la solución política que el país requería no iba a ser lograda por aquellos que habían detentado el poder infructuosamente desde 1823.

En marzo de 1829 y siguiendo los preceptos constitucionales se eligen electores de Presidente a fin de que se designe magistrado del país. Realizada la elección presidencial, los resultados fueron los siguientes:

- Francisco Antonio Pinto ..........122

- Francisco Ruiz Tagle ...............98

- Joaquín Prieto Vial ...................61

- Joaquín Vicña Larraín ..............48

De acuerdo a los resultados anteriormente descritos Pinto es designado Presidente al obtener la mayoría absoluta, pero en la elección de Vicepresidente debía intervenir el Congreso, ya que ninguno de los demás candidatos había logrado la mayoría necesaria. El órgano legislativo, de mayoría liberal, procede a nombrar a Joaquín Vicuña como Vicepresidente con el fin de asegurar la sucesión liberal ya que Pinto estaba decidido a renunciar al mando. La designación del candidato que había obtenido la más baja mayoría, se va a constituir en la causa del estallido de la guerra civil de 1829.

Desarrollo del Conflicto: La “maniobra” de los liberales termina por unir a los pelucones, o’higginistas y estanqueros, los que se alzarán en defensa de la constitucionalidad. Mientras Diego Portales organizaba el levantamiento en Santiago, el General Joaquín Prieto, secundado por sus sobrinos José María de la Cruz y Manuel Bulnes, se pone al frente del ejército del Sur y avanza contra la capital, luego que la Asamblea Provincial de Concepción acusa al Congreso de quebrantar la Constitución.

La revolución se divide en dos fases, separada por el tratado de Ochagavía. La segunda parte es el enfrentamiento definitivo entre los estanqueros, o’higginistas y pelucones contra los pipiolos. Esta etapa, y con ello la anarquía finaliza en la batalla de Lircay.

El primer combate de la guerra civil se realiza en Ochagavía, luego del cual se acuerda un armisticio y dos días después, un Tratado. Mediante este pacto, se colocaba el gobierno y los ejércitos al mando de Ramón Freire, el que, además presidiría la elección de una Junta encargada de convocar a un Congreso que resolvería sobre el régimen político a instaurar. Sin embargo, el Tratado no será respetado por ninguna de las partes.

El rompimiento entre Freire y la Junta no tardó en producirse. Freire se declara en rebeldía y la Junta llama a la formación de un Congreso Plenipotenciario que elige como Presidente a Francisco Ruiz Tagle, al renunciar este le sucede en el cargo José Tomás Ovalle.

Frente a esta situación de incertidumbre nadie quiere asumir responsabilidades ministeriales. Portales se declara a hacer hasta de “Ministro Salteador” con tal de salvar al país y, el 6 de abril de 1830, asume como Ministro del Interior, Relaciones Exteriores, Guerra y Marina.

Luego de estas incidencias políticas, la guerra civil terminará por decidirse en la batalla de Lircay (17 de abril de 1830). Las fuerzas legalistas sumaban 2.200 hombres y estaban comandadas por José Joaquín Prieto.

El ejército pipiolo, por su parte, reunía a 1.750 soldados y era dirigido por Ramón Freire.

El triunfo va a corresponder a las tropas alzadas “en defensa de la Constitución” y contra la anarquía imperante en los últimos años.

El grupo vencedor en Lircay era un conglomerado heterogéneo constituido por pelucones, estanqueros, liberales moderados e independientes, que terminaron por agruparse en torno a Joaquín Prieto y Diego Portales. En abril de 1831, los Colegios Electorales ratifican dicha fórmula, al elegir a Prieto como Presidente(207 votos) y a Portales como Vicepresidente (186 votos). Esta último no acepta el cargo, prefiriendo colaborar desde algún ministerio.

Módulo 6: Historia de Chile

2007-03-28T18:59:00.000-07:00

PERÍODO 1830-1891 DESDE LA REPÚBLICA CONSERVADORA A LOS GOBIERNOS LIBERALES

La estructuración definitiva de la nueva república se logra a través de dos etapas históricas que, tradicionalmente, han sido llamadas República Conservadora o “Decenios” (1831-1861) y República Liberal o “Quinquenios” (1871-1891). El período intermedio de diez años corresponde a una transición, llevada a cabo por José Joaquín Pérez, que se identifica más bien con las ideas liberales, por lo que sería más correcto integrarlo al período propiamente liberal.

Las características principales del conservadurismo hallaron su fuente principal en las ideas de Diego Portales, un singular individuo que se había dedicado primeramente al comercio y luego derivó a la política contingente, transformándose en el eje en torno al cual giró el desarrollo del naciente Chile. El ideario portaliano se puede resumir en los siguientes puntos:

- Centralismo político, tanto personal como geográfico.

- Impersonalidad de la imagen presidencial

- Fuerza y autoridad, encarnadas en la figura del Presidente.

- Oposición política constructiva

- Logro de la democracia plena a través de un período de transición autoritaria, que hiciese madurar cívicamente a la ciudadanía.

- Proyección geográfica hacia el océano

- Desconfianza ante la política de USA, respecto a las nuevas repúblicas latinoamericanas (Doctrina Monroe, 1823)

El marco legal de este corpus ideológico se plasmó en la Constitución de 1833 que le dió un nuevo y definitivo orden al país. Los autores intelectuales y jurídicos de esta carta fueron Mariano Egaña y Manuel Gandarillas. En ella se expresó, en forma muy clara, el nuevo y muchas veces excesivo, autoritario papel del Presidente. La omnipresencia de éste se dejaba claramente establecida a través del nombramiento del gabinete, los funcionarios diplomáticos, y asesores de administración interna. Nombraba y controlaba a los jueces. Poseía atribuciones colegislativas y las llamadas Facultades Extraordinarias, que lo capacitaban para asumir el control total del país en el caso de una grave emergencia. Su período como Presidente duraba cinco años, prorrogables a cinco más, de ahí que los cuatro primeros presidentes gobernasen diez años, ya que fueron sucesivamente reelegidos. Era patrono eclesiástico y supervigilaba, mediante el Gobernador respectivo, la acción de las Municipalidades, lo que le permitía una abierta intervención electoral. Poseía veto suspensivo y anulatorio, entre otras cosas.

En apariencia, el poder del Ejecutivo parecía absoluto. Sin embargo, el Congreso fue dotado de un arma extraordinaria para enfrentarlo: las llamadas “Leyes Periódicas”, consistentes en tres leyes, Presupuesto, Contribuciones y Fuerzas Armadas. Estas debían ser obligatoriamente aprobadas, en el plazo de doce a dieciocho meses como máximo, por el Legislativo, previa presentación de los proyectos correspondientes por parte del Ejecutivo. Si cualquiera de ellas era rechazada, el Presidente debía renunciar a su cargo.

Este marco jurídico prevaleció, sufriendo una serie de reformas liberalizadoras, hasta 1891, y ya muy desvirtuado, colapsa definitivamente en 1925.

Desde las carteras de Interior, Relaciones, y Guerra y Marina, durante los gobiernos de Errázuriz y Ovalle (1830-1831) y posteriormente ocupando el ministerio del Interior, hasta su muerte en 1837, logró el reordenamiento de la nación, transformándola en una ordenada estructura política, que bien poco se parecía al resto del caos, típicamente latinoamericano, que imperaba en esos momentos. Bien es cierto que no actuó solo. El “orden portaliano” se establece teniendo como puente la dominación absoluta de la clase oligárquica, que se impone sobre una masa iletrada, incapaz de cualquier crítica a la acción del primer grupo.

Su obra efectiva se puede sintetizar como sigue:

-Primer Ministerio

- Baja de toda la oficialidad que había servido bajo Freire

- Reorganización de la Escuela Militar

- Organización de la Guardia Cívica

- Disolución del bando estanquero

- Anulación de los conservadores recalcitrantes

- Segundo Ministerio

- Creación del sistema penitenciario de carros

- Impulso de las leyes marianas: 2.2.1.- Juicios ejecutivos

- Recursos de nulidad

- Recusación de jueces

Por otra parte, recibe el apoyo de ministros que resultaron ser excelentes gestionadores. Son los típicos casos de Joaquín Tocornal (Interior) y Manuel Rengifo (Hacienda). El primero destruyó a la banda de los Pincheira, que asolaba los campos de Chillán (1832), fundó la Escuela de Medicina (1833) y la Escuela de Obstetricia (1834) y reorganizó la administración interna. El segundo recibió el apodo de “mago de las finanzas” pues mediante sus iniciativas se logró equilibrar el pago de la deuda externa, entre éstas se cuentan la reactivación de los Almacenes Francos de Valparaíso, una antigua idea de O’Higgins, el impuesto agrícola denominado “catastro”, sobre producción estimada y no concreta, y la política arancelaria que estimulaba la importación de bienes útiles para el desarrollo nacional. La temprana muerte de Rengifo no permitió una continuidad estable de estas políticas, lo que llevó a un nuevo desequilibrio en la balanza de pagos. Sin embargo, el país ganó una sólida imagen externa, sobre todo en Inglaterra, principal acreedor de Chile, lo que permitió una notable valorización de los bonos de la deuda en la Bolsa de Londres. El país era visto como un ejemplo de estabilidad política y seriedad en los pagos externos. Todo el cuadro anterior se configura durante el gobierno de José Joaquín Prieto (1831-1841)

Una crisis importante sufrida durante el gobierno de Prieto, es la primera guerra internacional que va a tener Chile entre 1836 y 1839, contra la Confederación Perú-Boliviana, encabezada por el mariscal Andrés de Santa Cruz. Los orígenes de este conflicto se remontan a una serie de rivalidades tanto políticas como económicas entre Chile y Perú:

- Deuda del Perú con Chile por un préstamo que O’Higgins había entregado como ayuda a este último, consistente en un millón de pesos.

- Deuda por no pago de los gastos de la Escuadra Libertadora.

- Pretensión de Santa Cruz de resucitar los límites del antiguo imperio inca, lo que chocaba con las ideas expansionistas de Portales, con miras al Pacífico.

- Rivalidad comercial entre Valparaíso y el Callao: El trigo chileno debía pagar elevados aranceles para ingresar a Perú y el gobierno chileno respondía con la misma medida respecto al azúcar peruano.

Intentos de desestabilización del gobierno chileno, por parte de Santa Cruz, a través de las figuras de O’Higgins y Freire.

Mariano Egaña, en calidad de ministro plenipotenciario, exigió a nombre de Chile el pago de las deudas contraídas y la disolución de la Confederación. Santa Cruz admitió lo primero pero no lo segundo. Egaña declaró el estado de guerra. La primera campaña resultó desfavorable a Chile, pues Blanco Encalada, jefe de las fuerzas chilenas, se vió obligado a la firma del Tratado de Paucarpata (1837), el que fue rechazado por el Congreso Nacional. Por otra parte, la guerra sufrió un vuelco inesperado. Hasta 1837, se veía esta acción como una maniobra personalista de Portales y una parte de la oficialidad del ejército no estaba de acuerdo con ella. El 6 de Junio de ese año, Portales fue detenido y ejecutado por los oficiales Vidaurre y Florín. Este hecho provocó que la culpa se le cargase a Santa Cruz y, por ende, la guerra adquirió un giro de gran popularidad. Culpable o no, todo Chile se empeñó contra el mariscal boliviano.

La segunda campaña fue guiada por Manuel Bulnes, entre 1838 y 1839, transformándola en una seguidilla de victorias para Chile, desde el desembarco en Pisco, pasando por las batallas de Matucana y Buin, hasta la decisiva victoria de Yungay (1838). Esta derrota marcó el fin de la Confederación, la huída de Santa Cruz a Guayaquil, el establecimiento de un gobierno pro-chileno en Perú y el nombramiento de Bulnes como mariscal de Ancash. Pero, a futuro, los dividendos políticos para Bulnes resultaron excelentes. Ocuparía la primera magistratura chilena entre 1841 y 1851. Pero las consecuencias no sólo fueron políticas; se desata en el país una verdadera fiebre nacionalista que se caracterizó por ensalzar valores propiamente nacionales tales como la figura del “roto chileno” y su valeroso comportamiento en los campos de batalla. Figura prototípica en tal sentido fue la “sargento Candelaria”, también se levantó un monumento al roto, se bautizó un barrio como “Yungay” y se escribió una marcha denominada “Himno de Yungay”, entre otras cosas.

Una vez llegado al poder, Bulnes se dedicó a reorganizar la administración interna y para esto dictó una ley que aumentaba el poder de Intendentes y Gobernadores. Creó una oficina de estadísticas para llevar el control censal de la población y sus recursos económicos, llevando a cabo uno de los primeros censos del período republicano. Logra el reconocimiento de la independencia nacional por parte de España, en 1844. Impulsó la colonización de Valdivia y Llanquihue, mediante las leyes de 1845 y 1847, que promovieron la inmigración de artesanos y campesinos alemanes. Destacado papel cumplieron en esta tarea los agentes de colonización Bernardo Phillipi (Alemania) y Vicente Pérez Rosales (Chile) con la entrega gratuita de tierras, pertrechos y herramientas a los nuevos colonos. Esta colonización se extendería, posteriormente, al resto de la actual X Región. Otra zona ocupada durante la gestión Bulnes fue el Estrecho de Magallanes, dada su condición de paso estratégico. En 1843, es fundado Fuerte Bulnes, con población penitenciaria, en la misma boca del Estrecho. Las extremas condiciones no permitieron una sustentación viable, por lo que el grupo colono se trasladó, seis años más tarde, hacia un punto más septentrional, fundándose Punta Arenas.

Uno de los desarrollos más importantes durante este gobierno fue el movimiento intelectual de 1842, que se caracterizó por el surgimiento de una serie de instituciones de educación y la labor docente, académica y jurídica de un conjunto de personajes tanto de origen extranjero como nacionales.

Una parte considerable de estas figuras tenía origen argentino. En esa época Argentina estuvo bajo una de las peores dictaduras, la del tirano Rosas. Para resguardar su vida, muchos intelectuales cruzaron la frontera y se instalaron en Chile. Entre los más destacados se contaban Domingo Faustino Sarmiento, Juan Bautista Alberdi, Félix Frías, Vicente Fidel López, etc quienes se abocaron de inmediato a sus tareas de orden literario y docente.

Frente a esto surgió una reacción de los intelectuales chilenos, que formaron una especie de taller, acaudillado por Andrés Bello el gran humanista venezolano, que había llegado a Chile con el objeto de establecer, por encargo del Gobierno, la primera universidad nacional. Este taller llevó el nombre de Sociedad Literaria y formaron parte de él José Victorino Lastarria, Francisco Bilbao, Vicuña Mackenna, Barros Arana y los hermanos Amunátegui, entre otros. La acción mancomunada de chilenos y argentinos permitió un desarrollo espectacular de instituciones vinculadas a distintas áreas del saber, que permitieron la elevación de las críticas condiciones educacionales del país.

Entre estas instituciones es posible mencionar:

- Universidad de Chile (1842). Su creador y rector vitalicio fue Andrés Bello.

- Escuela Normal de Preceptores, fundada y dirigida por Sarmiento.

- Escuela de Bellas Artes, dirigida por el pintor italiano Alejandro Cicarelli.

- Escuela de Arquitectura, dirigida por el francés Brunet de Baines.

- Escuela de Artes y Oficios, dirigida por Julio Jariez.

Quien brilla con luz muy propia es Andrés Bello. Humanista, escritor, poeta, gramático y jurista, no es sólo el fundador de la universidad nacional sino que también el redactor del Código Civil, aún en uso en el país, de una Gramática y de una propuesta de nuevo uso del lenguaje. Por derecho reconocido, fue rector en propiedad de la Universidad de Chile, hasta su muerte, veinte años más tarde.

Durante el decenio de Bulnes, hubo algunos problemas fronterizos con Argentina y Bolivia (1847), que no llegaron a mayores. En el primer caso, Argentina alegó propiedad sobre la Patagonia y en el segundo, Bolivia obtuvo el reconocimiento de Cobija como territorio boliviano (paralelo 24 Lat. S.).

El tercer decenio, llevado adelante por Manuel Montt entre 1851 y 1861, asume las características típicas del molde portaliano, al constituirse en un sistema rígido y ferozmente autoritario, al punto de haber pasado a la Historia con el nombre de la “Dictadura Civil de Montt” y éste ser, a su vez, llamado el “Hombre-Ley”. Su gobierno se inicia y termina con sendos levantamientos regionales, uno en 1851 y el otro en 1859, lo que lo obligó a utilizar por largo tiempo las Facultades Extraordinarias. Estas rebeliones fueron motivadas por la despreocupación del gobierno central hacia las regiones.

El levantamiento de 1851, tuvo sus centros en Concepción y La Serena. Fue encabezado por José María de la Cruz, Intendente de Concepción, jefe militar y ex candidato a la presidencia. Terminó con la victoria del gobierno en el combate de Ochagavía y la firma del Tratado de Purapel.

El levantamiento de 1859 ocurrió en Copiapó y fue llevado adelante por Pedro León Gallo, un rico industrial minero que poseía una fuerza armada propia y llegó a acuñar también sus propias monedas. Los combates de los Loros y Cerro Grande decidieron la victoria a favor del gobierno, nuevamente.

Desde el punto de vista material y jurídico, el gobierno de Montt realizó la siguiente obra:

- Fundación de la Escuela Normal de Preceptoras.

- Construcción del primer observatorio nacional.

- Inicio de las obras para el ferrocarril Santiago-Valparaíso.

- Creación de la Caja de Ahorros

- Creación de la Caja de Crédito Hipotecario

- Fundación de los primeros bancos privados: Banco de Chile y de Valparaíso

- Promulgación de la ley de bancos de emisión.

- Promulgación del Código Civil, escrito por Andrés Bello, en 1855

- Modernización de Santiago con sistemas de locomoción y alumbrado público

- Supresión definitiva del sistema de mayorazgo, mediante las leyes de 1852 y 1857.

Desde una óptica económica, Montt se benefició, en los inicios de su gobierno, con las entradas provenientes de los mercados de California y Australia, generados por la fiebre del oro. Chile entregaba ganado y trigo a estas zonas, desde 1845 en adelante. Sin embargo esta bonanza sólo duró hasta 1858, pues pronto los mercados antedichos se volvieron autónomos y dejaron de depender del suministro nacional. Por la misma fecha, la minería sufrió un rudo golpe con el agotamiento del mineral de plata de Chañarcillo, explotado desde la década de 1830. Esta crisis reforzó la oposición a Montt, cada vez mayor debido a la dureza de su régimen.

Estos problemas se complicaron debido al sistema económico imperante, que podría ser calificado de liberal. Estas políticas fueron impulsadas por un economista francés contratado por el gobierno, Juan Gustavo Courcelle Seneuil, quien trabajó en Chile como asesor del Ministerio de Hacienda y docente de economía en la Universidad de Chile. Su influencia es notable hasta entrada la década de 1860.

La relación Iglesia- Estado, delicada debido a la pervivencia del sistema de Patronato, sufre un quiebre durante este gobierno. Hasta ese momento, los eclesiástico dirimían sus asuntos de justicia interna a través de códigos propios. En cierta oportunidad (1858) un funcionario tuvo un problema con su autoridad superior y el caso fue llevado a los tribunales correspondientes, sancionándose al sujeto en cuestión. No contento con el fallo, el individuo apeló a los tribunales civiles, los que juzgaron a su favor, imponiéndose este último criterio. Se generó un verdadero escándalo debido a la discusión acerca de la preeminencia del Estado, el fuero eclesiástico, el uso del recurso de fuerza y otros asuntos relacionados con el mismo tema. En realidad, el gran tema de fondo era quien realmente mandaba en el país. La oligarquía se dividió en dos bandos irreconciliables: los “ultramontanos” o partidarios de la Iglesia, acaudillados por el arzobispo Rafael Valentín Valdivieso y los “patronatistas” o defensores del Estado cuyo líder era Antonio Varas. De este último grupo nacería el partido político “Nacional” o “Montt-Varista”. El episodio llamado por la historia “la cuestión del sacristán” en sí no tiene mayor trascendencia, pero formó parte de una larga historia de desencuentros entre el Ejecutivo y la Iglesia, que llevó el sonoro título de “luchas teológicas”, pero que, en el fondo, nada tenían de teológicas sino que fueron netamente políticas.

El excesivo celo portaliano de Montt, obligó a una fórmula política de consenso para llevar adelante una candidatura al Ejecutivo que dejara a todos felices. Con una originalidad asombrosa, se formó la “Fusión Liberal-Conservadora” que logró exitosamente llevar al gobierno a José Joaquín Pérez, quien marca el último decenio de 1861 a 1871.

La obra de Pérez se caracteriza por la urbanización de Santiago, desde 1863, reflejada más bien en la construcción de costosos palacios en el centro de la capital, por ende no es una iniciativa propiamente del Estado. A esto se suma la construcción del Club Hípico, el Club de la Unión, la fundación del Cuerpo de Bomberos ( tragedia del incendio de la Compañía) y la primera exposición agrícola internacional de Santiago. Pero el desarrollo no se limitó a la esfera nacional: en 1866 José Santos Ossa logra la concesión, por parte del gobierno de Bolivia, para explotar salitre en la provincia de Antofagasta y construir el ferrocarril en la misma zona, lo que provocó un poblamiento del área antedicha con mano de obra chilena.

Estos sucesos se refrendan con la firma del Tratado de la Medianería entre Chile y Bolivia, 1866, que estableció que la ganancia proveniente de los recursos mineros, situados entre los paralelos 23 y 25 Lat.S., se repartirían en mitades entre ambos gobiernos. La frontera se mantuvo en el paralelo 24.

Un episodio de triste recuerdo, ocurrido durante la gestión Pérez, fue la guerra con España (1865-1866). Las causas pueden hallarse en un malentendido panamericanismo, que llevó a Chile a apoyar al gobierno peruano, frente a la agresión hispana, sin tener los suficientes recursos como para hacerlo en forma eficaz. Este problema tuvo su origen en el cobro de una deuda que España hizo efectivo, contra el Perú. Este país alegó que no podía pagar y España, con su flota, se apoderó de las islas guaneras Chincha, fuente de ingresos para los peruanos. En 1864 se formó un Congreso Panamericano, donde todos apoyaron, con gran verborrea latina, al hermano peruano. Cuando llegó la flota española, todos guardaron silencio, por cierto menos Chile, que quedó solo apoyando al Perú. Este apoyo fue también con ayuda material efectiva. Los hispanos decidieron romper las hostilidades contra Chile. Sin flota, Chile debió limitarse a la defensa, pero aún así logró la captura de la goleta “Covadonga” (combate de Papudo) y se enfrascó luego en una escaramuza denominada combate de Abtao. Notoriamente irritado el almirante español, Casto Méndez, ordena el bombardeo de Valparaíso (Marzo de 1866), que redujo a escombros el principal puerto del país. La flota se retiró al Perú y de allí volvió a España. Fin de la guerra.

Con Pérez comienza un paulatino proceso de flexibilización jurídica con respecto a la Carta de 1833. El primer paso consistió en la ley interpretativa del artículo quinto de esta Constitución. Este artículo hacía referencia al hecho de que el único culto religioso permitido era el católico, prohibiéndose la manifestación pública de cualquier otro. Una mayoría liberal alegó en el Congreso de que, ya que no había referencia alguna al ejercicio privado, este podía darse por subentendido. Esto se aprobó con el nombre de “ley de libertad de culto” (1865). Una reforma propiamente tal, con cambio de texto, fue prohibir la reelección del Ejecutivo (1871), que puso fin a los decenios. Finalmente, se procedió a la modernización de los códigos comerciales, a través de la gestión del jurista José Gabriel Ocampo, quien suprimió la legislación referente al antiguo monopolio.

Es con el gobierno de Federico Errázuriz Zañartu (1871-1875) que se genera un movimiento liberal plasmado en una serie de reformas a la Constitución conocidas como “reformas de 1873 y 1874”, que transformarán el cuadro político, perdiéndose, paulatinamente, la vieja impronta conservadora. Estas reformas fueron:

- Quorum de las Cámaras: El Congreso podrá sesionar con un tercio de los senadores y una cuarta parte de los diputados, presentes al momento del trámite legislativo.

- Ciudadanía: El requisito para optar a la ciudadanía chilena será de un año

- Número de diputados: El número mínimo de diputados será de uno por cada 20.000 habitantes.

- Reemplazo del voto censitario por el voto alfabético

- Eliminación del sistema de lista completa

- Limitación de las Facultades Extraordinarias.

- Libertad de asociación y reunión.

- Incompatibilidades parlamentarias.

En el plano internacional, Chile firma con Bolivia el Tratado de 1874, que puso fin a la medianería, confirmando también el límite norte en el paralelo 24 Lat. S. El punto más importante de este tratado, que a la postre no se respetó causando la guerra del Pacífico, fue el compromiso de Bolivia a no aumentar el impuesto sobre el salitre chileno por un plazo de 25 años. En rigor, no fue el presidente Tomás Frías el que no cumplió el tratado, sino su sucesor, el golpista general Hilarión Daza (quien asumió, por la fuerza, el poder en 1876).

También en el mismo plano, en 1873 se firma un pacto de apoyo mutuo entre Perú y Bolivia, con un supuesto carácter secreto. Este carácter dejó de ser tal gracias a los diplomáticos brasileños, que denunciaron el hecho. Este acuerdo perjudicó sobre todo al Perú, quien se vió obligado a entrar en guerra cuando Bolivia rompió las hostilidades con Chile.

Respecto a las “luchas teológicas” en este período se promulga el Código Penal, algunos de cuyos puntos fueron cuestionados por el arzobispo Valdivieso, sobre todo aquellos que especificaban el fuero eclesiástico y el recurso de fuerza.

El sucesor de Errázuriz fue Aníbal Pinto, quien gobernó en el quinquenio 1876-1881. A este presidente le tocó enfrentar dos enormes crisis, que incluso lo afectaron personalmente, debiendo trabajar después de su gestión como traductor para un periódico. La primera crisis es netamente económica y ocurre en 1878. Ese año se agota el mineral de plata de Caracoles, un mineral de grandes vetas descubierto en 1870. La “fiebre de Caracoles” , o sea la sobreexplotación, terminó por brocear el yacimiento y como el dinero circulante se apoyaba en el respaldo metálico, la crisis no se hizo esperar. Esto coincidió con una baja mundial del precio de la plata y una recesión en Europa. Para enfrentar el problema, el Ejecutivo decide promulgar una ley, que permitió establecer circulante fiduciario, llamada “ley de inconvertibilidad de los billetes de banco”, esta ley tuvo en un principio carácter temporal, pero la guerra del Pacífico obligó a su permanencia indefinida.

La segunda crisis es precisamente la antedicha guerra, llamada en Chile “Guerra del Pacífico” pero conocida en el resto del mundo como la “Guerra de los 10 centavos”. Esto último porque Daza aumentó 10 centavos el impuesto por quintal de salitre, en 1878. Su desarrollo fue entre los años de 1879 y 1883. Esta última fecha es exacta, pues algunas cronologías tradicionales dan la de 1881 (entrada a Lima) como término del conflicto.

El 14 de Febrero de 1879 se había fijado como fecha del remate de las salitreras. Ese mismo día el ejército chileno desembarcó en Antofagasta, sin oposición debido a que los pobladores eran, mayoritariamente, de origen nacional. Bolivia declaró la guerra y esto obligó al Perú a seguir los mismos pasos ( 1 de Abril de 1879). Chile declaró las hostilidades el 5 de Abril.

El dominio del mar se mostró como el primer y más importante objetivo. Consecuentemente, se bloqueó Iquique para obligar a la escuadra peruana a un enfrentamiento, pero esto no tuvo mayor resultado, por lo que se dejó a la “Esmeralda” y la “Covadonga” con la misión de continuar el bloqueo, mientras el resto de la Escuadra se movilizaba hacia el Callao. El 21 de Mayo ocurre el combate naval de Iquique, en el cual perece el comandante chileno Arturo Prat, quien luchó hasta el último momento contra el monitor peruano “Huáscar”. Por su parte, Carlos Condell, capitaneando la “Covadonga”, logró el encallamiento y rendición del acorazado “Independencia”. La campaña marítima termina con la persecución y rendición del “Huáscar” (combate de Angamos, 8 de Octubre, 1879).

La primera campaña terrestre tuvo por objeto el dominio de Tarapacá, las principales fases de esta campaña fueron el desembarco en Pisagua, (2 de Noviembre), batalla de Dolores (19 de Noviembre) y la batalla de Tarapacá, con lo que culmina la ocupación de la provincia de Tarapacá, iniciándose en forma inmediata su explotación económica.

Las consecuencias políticas de las derrotas perú-bolivianas no se hicieron esperar: en Bolivia, Daza fue reemplazado por Campero, vía golpe militar y en Perú asumió Piérola. Estos cambios no significaron un cambio de fortuna para ambos países, por el contrario la siguiente campaña de Tacna y Arica marcó una nueva serie de derrotas para los aliados, siendo uno de los peores golpes sufridos la toma del, considerado inexpugnable, “morro” de Arica. (7 de Junio de 1880).

La etapas terminales de la guerra fueron marcadas por la campaña de Lima, con los combates de Chorrillos (13 de Enero de 1881) y Miraflores (15 de Enero). Las tropas chilenas entraron, finalmente, en Lima. La última campaña fue la de la Sierra, en la cual pequeños destacamentos chilenos, muy aislados, debieron enfrentar a las montoneras (guerrillas) peruanas y bolivianas. Los combates de La Concepción (9 - 10 de Julio-1882) , Sangra y Huamachuco (10-Julio-1883) marcaron el fin definitivo de la guerra.

Las consecuencias fueron notables: con Perú se firmó el Tratado de Ancón (22-Octubre-1883) por el cual esta nación entregaba, perpetua e incondicionalmente, la provincia de Tarapacá. Tacna y Arica quedaban en manos chilenas por diez años, al final de los cuales, mediante un plebiscito se decidiría la nacionalidad permanente de éstas. El Estado ganador pagaría al otro diez millones de pesos. Con Bolivia se firmó un Pacto de Tregua (1884) y, en 1904, un tratado de paz. Bolivia perdió Antofagasta para siempre, pero Chile se comprometió a facilitar el intercambio comercial de ese país por la zona en cuestión.

El perjuicio mayor sufrido por Chile vino desde el lado argentino. Durante la guerra, para evitar una extensión del conflicto, Chile cedió a las pretensiones argentinas y firmó el Tratado de Límites de 1881, llamado también “Divortia Aquarium”, sintetizado como sigue:

- La Cordillera de los Andes sería el límite chileno-argentino, por la línea marcada por las vertientes que se desprenden a uno y otro lado. Esto significó la pérdida de la Patagonia y del acceso al Atlántico.

- El Estrecho de Magallanes quedaba bajo dominio chileno, pero neutral para el paso de las naves de cualquier nacionalidad y condición.

- La Tierra del Fuego se dividiría mediante una línea, desde el Cabo de Espíritu Santo hasta el Canal Beagle, quedando el sector oriental para Argentina (Isla de los Estados) y el occidental para Chile, incluyendo las islas al sur del canal Beagle, hasta el Cabo de Hornos.

Durante la guerra asumió la presidencia de Chile Domingo Santa María, quien gobernó entre 1881 y 1886. Los aspectos internos de su mandato estuvieron caracterizados por un enorme desarrollo económico, producto del triunfo en la guerra y el dominio absoluto sobre el salitre. En la historia de Chile, tradicionalmente se ha denominado a este período “La Expansión”, ya que el país logró una extensión territorial en base a dos provincias completas de Bolivia y Perú, pero, es conveniente recordar que este aumento geográfico se vió fuertemente contrarrestado por la pérdida de la Patagonia.

Los ingresos, que en forma sostenida comenzaron a llegar a las arcas fiscales, permitieron solventar los gastos de la guerra (ascendientes a una cifra cercana a los cien millones de pesos) y equlibrar la balanza de pagos. En rigor, esta riqueza enorme no era propiamente nacional. En efecto, hacia fines del conflicto las acciones salitreras fueron puestas a la venta y los capitalistas ingleses, aprovechando los bajos precios, compraron el dominio financiero del “oro blanco”, haciendo un brillante negocio. En este sentido, es clave en el entendimiento de este proceso, la figura del empresario británico North, llamado “el rey del salitre”.

Pero la expansión no se realizó sólo en un vector norte. Durante el gobierno de Pérez se había intentado la primera penetración en la Araucanía, que abarcó el período 1862-1868, lográndose llegar hasta la línea del Malleco. El comandante de estas expediciones, Cornelio Saavedra, aparte de terminar millonario con la expoliación hecha a los nativos, informó que bastaba “música y vino” para dominar un territorio, que, a esa fecha, prácticamente cortaba en dos a la República. La ausencia de un control político oficial sobre la región se hizo aún más patente con el tragicómico episodio del “Rey de la Araucanía y Patagonia”, que puso en una delicada situación a las relaciones diplomáticas entre Chile y Francia. La ocupación definitiva del territorio mapuche (“Pacificación de la Araucanía”) se concreta con Santa María, entre 1880 y 1883. Los mapuches, aprovechando que las tropas nacionales estaban en el norte desencadenaron una gran rebelión en 1880. Las fuerzas licenciadas del Norte fueron inmediatamente desplazadas al Sur, al mando de Gregorio Urrutia. En tres años, a sangre y fuego, se logró la rendición incondicional de los nativos. A los vencidos se les despojó de sus tierras (las más ricas tierras agrícolas del Valle Longitudinal) y se les encerró en miserables reducciones en la costa y la precordillera. A su vez, los terrenos centrales fueron repartidos entre colonos extranjeros y chilenos. Nuevamente se da el caso de un empresario exitoso, esta vez en el rubro agrícola: José Bunster el “rey del trigo”.

El desarrollo económico permitió el crecimiento empresarial, reflejado en la fundación de la Sociedad de Fomento Fabril (SOFOFA) y la expansión de las rutas ferrocarrileras, mediante la apertura de las vías Talca-Concepción, Angol-Traiguén y Renaico-Victoria. Por otra parte, también se promulga la ley de administración de ferrocarriles.

En materia educacional, Santa María inició un proceso tendiente a la implantación de modelos germánicos (alemanes). Se contratan los primeros profesores de esa nacionalidad para dirigir la educación básica y la formación militar, fundándose la Academia Militar.

El suceso que alcanzó ribetes de mayor espectacularidad durante su gestión fue la promulgación de las “Leyes Laicas” (1883-1884). Estas fueron un conjunto de tres leyes, que arrebataron una gran cuota de poder a la Iglesia Católica, traspasándolo a la esfera civil, para gran angustia de los miembros y partidarios de la Iglesia. Estas leyes fueron: 1.- Ley de los Cementerios Laicos (1883) 2.- Ley del Registro Civil (1884) 3.- Ley del Matrimonio Civil (1884). Estas leyes agudizaron las mal llamadas “luchas teológicas”, las que sólo tendrían un término definitivo en 1925, con la separación institucional entre la Iglesia y el Estado.

El siguiente gobierno, y último del período liberal, fue el de José Manuel Balmaceda que dirigió los destinos del país entre 1886 y 1891, terminando trágicamente su período con la Guerra Civil de 1891 y su propia muerte por suicidio. En lo material se considera a este gobierno, como uno de los más progresistas de la historia del país. Un apretada síntesis de sus obras se puede resumir como sigue:

- Dique seco de Talcahuano

- Viaducto del Malleco

- Modernización de la Armada

- Línea de vapores entre Valparaíso, Callao y Panamá

- Edificio de la Escuela Militar

- Edificio de la Escuela de Medicina

- Instituto Pedagógico

- Sistema concéntrico de enseñanza

- Gran desarrollo vial

- Múltiples edificios escolares.

Estas iniciativas fueron posibles gracias a que, dentro del programa político de Balmaceda, se contemplaba la utilización de los recursos del salitre para lograr el desarrollo del país a una escala jamás vista. Esta idea no fue muy bien acogida por los capitalistas británicos quienes, siempre secundados por la servil aristocracia local, vieron un verdadero peligro para sus intereses. Por otra parte era de tal magnitud el plan Balmacedista, que los terratenientes se vieron con escasa mano de obra, la que prefería marchar a la ciudad en busca de nuevos y mejores trabajos proporcionados por el Fisco.

Comenzó entonces una escalada de obstrucciones al mandatario, realizada desde el Congreso, plaza fuerte de la oligarquía. Sistemáticamente se entrabaron las iniciativas del Ejecutivo, mediante los recortes presupuestarios y la rotación ministerial (vía voto de censura). Este proceso alcanzó su punto más álgido el 1 de Enero de 1891, cuando Balmaceda decide hacer válida la ley de Presupuesto de 1890 para 1891, una maniobra absolutamente inconstitucional y que, en los hechos, era una declaración fáctica de dictadura. Había caído en la trampa de la aplicación efectiva de las Leyes Periódicas. El Congreso se puso abiertamente en pié de guerra, desplazando la Armada hacia el Norte, pues el primero de los dos bandos que controlase las salitreras ganaría la guerra. La Guerra Civil se decidió en el transcurso de 1891, en los combates de Huara, Iquique, Pozo Almonte, Concón y Placilla, siendo la pérdida del buque “Blanco Encalada” el peor revés sufrido por los autodenominados “constitucionalistas” (partidarios del Congreso). Perdida toda esperanza de revertir la situación, Balmaceda se refugia en el recinto de la embajada argentina, escribe una carta de despedida llamada “Testamento Político” ( en la que vaticinó los males producidos por los vencedores) y, finalmente, se suicida con un revólver (19 de Septiembre de 1891).